– Не порть мне настроение! Если отец считает, что меня не следует представлять при дворе, значит, на то есть веские причины. Ему виднее.
Странное у него видение жизни дочери. Конечно, это не мое дело. Императорская семья – вопрос государственной важности.
Но все же…
– Мы с крестным договорились, что на светских раутах он будет представлять меня младшей сестрой. Как тебе такая идея?
Ужасная! Что опять надумали эти венценосные демоны?
Ответить не дал стук в дверь.
– Девушки, я к вам присоединюсь.
Это нас предупредили или поставили перед фактом?
Дверца отворилась и прямо на ходу, не останавливая фаэтона, в салон запрыгнул Зрак. И сел рядом со мной. Близко.
– Мы проезжаем неспокойные кварталы. Лучше, если я буду с вами, – объяснил он свое появление и как бы невзначай взял меня за руку.
От подобного произвола мои глаза распахнулись. Что он себе позволяет?! Но вырываться не стала – перед Линой неудобно. А еще поняла, что он самым наглым образом соврал – ни за что Зрак не повез бы жену и крестницу по небезопасным кварталам.
Это раз. И второе – в империи есть сумасшедшие, которые бы рискнули напасть на эскорт брата Темнейшего?
Лина тоже явно поняла уловку крестного – посмотрел на наши соединенные руки и мило покраснела.
– Крестный, какой ты заботливый! – она также это сказала как бы невзначай.
Ох уж эти родственные связи!
– Как вы себя чувствуете, девочки? Дорогу нормально переносите?
– Все хорошо, спасибо.
Путешествовали мы и правда с комфортом. Выделенный нам фаэтон по размерам был больше обычного, с широкими удобными сиденьями и печкой, спрятанной под одним из них – это для холодного времени года. Имелся и раскладывающийся столик для еды. Расстояние между сиденьями было широким, что позволяло вольготно вытянуть ноги. В таком фаэтоне легко переносились многонедельные путешествия. Мы же в дороге были третий день.
Когда встал вопрос о транспорте, меня так и подмывало попросить полететь на ящерах.
Но вспомнив, что моя золотая девочка еще не пришла в себя после магического воздействия, вовремя одумалась.
Дерек, услышав, что мы выдвигаемся в столицу, довольно кивнул. Я еще раз попыталась вывести его на разговор о матушке, но он снова ловко ушел от ответа.
Оставался единственный вариант – поговорить с самой Заридой. Она была частой гостьей при императорском дворе, и я надеялась встретить ее там.
