— Так вы ведь тоже не хотите жениться на мне, — хлопнула я ресницами. — Мы же поэтому и заключили контракт, по которому я теперь ваш ассистент. Ведь не хотите?
— Зачем вам ехать к кузине? — не ответил он.
— Я... не могу пока объяснить. Но это действительно важно. У нас с ней общие проблемы и... Ваше сиятельство, мне действительно надо туда, домой, к сестре.
— А она может приехать сюда?
— Боюсь, что нет. Вы ведь знаете, это далеко. У нее нет денег на охрану. Всё, что у нас было, мы потратили на наём тех, кто доставил сюда меня.
И то, как видите, никто из них не выжил. Так что только я могу вернуться.
— Правильно ли я понимаю: вы собираетесь бросить меня и Лексинталя и отправиться в дальний путь, даже зная, как это рискованно? Невзирая на то, что и сюда вы приехали живой лишь чудом. И поедете в Приграничье?
Я помолчала. Задумчиво откусила кусочек огурца. Похрустела им в тишине, проглотила.
— Да.
— Ладно, — вдруг заявил он. — После бала.
— Правда? — Я удивилась. — Вы отпускаете меня?
— Нет.
Я сказал — ладно. Вы поедете в Приграничье к своей сестре, раз это так важно.
— А что тогда «нет»?
— Нет, я не отпускаю вас. Я отправлюсь с вами.
— Зачем? — опешила я.
— Действительно, зачем? — с непередаваемым сарказмом произнес он и ответил невпопад. — А потому что!
Он отхлебнул наливки. Посмаковал. Сделал пару больших глотков и протянул бутылку мне.
— Ну, если «потому что», то тогда ладно, — задумчиво пробормотала я и приняла напиток.
Больше мы не обсуждали тему грядущей поездки и вынудивших меня к этому причин.
И я была благодарна, что его сиятельство не выпытывает и не заставляет меня рассказывать то, что я не могу поведать.
Насытившись, мы вяло доедали ночной ужин. Так и передавали друг другу бутылку и отпивали из горлышка. И говорили обо всём и ни о чем. Темы моего активизировавшегося дара вестницы смерти коснулись лишь раз, когда мой визави спросил, не болит ли у меня голова и не режет ли глаза. Магистр Дукан оставил капли и для того, и для другого.
Окончательно объевшись, осоловев и захмелев, я спросила:
— А как нам завтра на работу?
— Не нам, а мне. У вас постельный режим.
— А Лекс?
— А Лекс большой мальчик и справится денек и без вас.
— Ваше сиятельство, — помялась я. — А вы точно собираетесь ехать со мной? А как же ваша работа? Обязанности? Сын? Может, я...
— Ой, вот не начинайте! — зыркнул он на меня. — Никуда я вас не собираюсь отпускать. И это даже не обсуждается.
— Ну, вообще-то, придется...
