Но правда состоит в том, что леди Кассандра не заинтересована в ваших ухаживаниях. Все очень просто."
"– В самом деле? – с натянутой улыбкой спросил он.
– Да.
– Это ваше мнение, леди Люси, или мнение леди Кассандры?
Он был уверен, что леди Люси скрипнула зубами.
– Спросите у нее, – ответила она.
– Я спрошу, миледи, но боюсь, за нее ответите вы. – Он театрально улыбнулся.
Из горла леди Кассандры вырвался звук, наводящий на мысль, что у нее приступ удушья.
– Полагаю, нам всем нужно вернуться в дом и… – пролепетала она.
Леди Люси продолжала говорить с Дереком, словно не услышала слов леди Кассандры.
– Как вы смеете подвергать сомнению действия леди?
Дерек спокойно смотрел на нее.
– А как вы смеете отвечать за леди Кассандру?
Похоже, глаза леди Люси меняли цвет в зависимости от ее настроения. Сейчас один стал сапфирово-синим, другой – зеленым, как мох.
– Если бы вы были джентльменом, ваша светлость, вы бы не допрашивали леди Кассандру относительно ее незаинтересованности в ваших ухаживаниях.
Не сводя взгляда с лица леди Люси, Дерек спросил:
– Леди Кассандра, вы в настоящее время помолвлены с кем-то?
– Н-нет.
– Леди Кассандра судорожно вздохнула.
– Значит, у меня все еще остается надежда, – ответил он, продолжая наблюдать за леди Люси.
Темнокудрая воительница смерила его испепеляющим взглядом.
– Вы совсем не слушаете, ваша светлость, – выдавила она сквозь стиснутые зубы.
– Напротив. Полагаю, я прекрасно вас понял. Но в свое время я участвовал во многих, казалось бы, безнадежных битвах.
Сражался и побеждал. Я так легко не отступлюсь.
Дерек не мог понять, почему он вообще все еще разговаривает с ними. Он не знал, как нужно ухаживать за леди. Совсем не этому он обучался в армии. Но что-то в том, как они обе хотели отделаться от него, крайне раззадорило его состязательную натуру. Это и еще тот факт, что он намеревался в совершенстве овладеть тонким искусством ухаживания, прежде чем все закончится. Правда, леди Кассандра имела за спиной уже пять безрезультатных сезонов.
Но в его глазах это было, скорее, преимуществом. Женитьба на юной девушке его совершенно не привлекала. И еще он усматривал дополнительную выгоду в том, что его интерес к леди Кассандре, похоже, способен довести леди Люси до апоплексического удара. Это было просто смешно. К тому же не следовало забывать о его обещании Свифту.
– Но Кэсс совершенно не заинтересована в этом, – продолжила леди Люси. – По-моему, я ясно выразилась.
– Вы достаточно ясно выразились, миледи.
