Но правда состояла в том, что истинной причиной ее разочарования была уверенность, что герцог все равно будет добиваться Кэсс. Может, он и танцует в данный момент с Люси, – а он превосходный танцор, – но рано или поздно снова окажется рядом с Кассандрой. Почему эта мысль повергла Люси в такое уныние?
– Вы сердитесь, – сказал герцог, кружа ее.
Краем глаза Люси заметила Гарретта, Джейн и Кэсс, наблюдавших за ними.
– Нет. – Она покачала головой. – Совсем не сержусь, правда.
– Почему вы меня не убедили? – сказал в ответ герцог.
Люси пожала плечами.
– Вы выиграли. Я проиграла. Все просто.
Его ухмылка была явно дьявольской.
– Вы сожалеете, что пришлось танцевать со мной?
При этих словах Люси улыбнулась.
– С неохотой вынуждена признать, что вы искусный танцор, ваша светлость.
Он рассмеялся.
– Это вас удивляет?
Она поджала губы.
– Я больше представляла вас умелым солдатом.
– Уверяю вас, на поле битвы я сильнее, чем в бальном зале.
– Тогда на поле битвы вы, должно быть, просто великолепны.
– О-ох, не следовало этого говорить. Щеки Люси запылали.
Он взглянул на нее из-под полуопущенных ресниц.
– Вы очень красивы, когда краснеете.
Она покачала головой и отвела взгляд.
– Я немного забылась. Мне не следовало подпитывать вашу легендарную самонадеянность своими комплиментами.
Герцог сжал ладони Люси, и по ее телу пробежала легкая дрожь.
– Думаю, я могу принять несколько комплиментов.
Люси невольно рассмеялась. Как, неужели он пытается очаровать ее? Если бы она не понимала что к чему, то так бы и подумала.
Прошла уже целая сотня лет с тех пор, как кто-нибудь, кроме старых друзей отца, жалевших Люси, но страдавших подагрой, приглашал мисс Апплтон танцевать. Ну ладно, старые друзья ее отца или Гарретт. В любом случае, это были танцы из сострадания. Но кружиться в объятиях этого красивого лихого партнера, чувствовать себя привлекательной, как будто за ней действительно ухаживают… О, это было уже слишком. Это заставляло ее тосковать о том, что, разумеется, было не для нее.
И за ней вовсе не ухаживали. Нет. Следовало помнить об этом. Герцог – поклонник Кэсс, хотела она того или нет. Люси должна это помнить. Должна. Она, Джейн и Кэсс договорились. Сначала они помогут Кэсс отделаться от герцога, затем сосредоточатся на том, чтобы убедить мать Джейн оставить дочь в покое и не мешать ей оставаться «синим чулком», а уже после этого они займутся поисками мужа для Люси. Не любви, конечно, а мужа.
