Выросшие в такой крепкой семье, они не могли даже вообразить ничего подобного. В самом деле.
Королева снова свысока взглянула на Люси.
– Я поручаю вам сообщить Кларингтону, что вы станете его невестой.
У Люси замерло сердце. Если кто и мог сейчас упасть в обморок, то только она.
– Я правильно вас расслышала, ваше величество? Я думала, вы…
Королева утвердительно кивнула."
"– Вы из хорошей семьи. Я не вижу никаких оснований возражать. Мне кажется, вы оба несколько необычные, чуждые условностям люди. Из вас выйдет превосходная пара.
Не говоря о том, что вряд ли в этом мире много истинной любви.
Принцессы дружно вздохнули.
Пронзительный вопль, который Люси услышала в следующий момент, скорее всего, был ее собственным. Но она не остановилась, чтобы выяснить его происхождение.
– Благодарю вас, ваше величество. Благодарю вас от всего сердца. – Она начала пятиться назад. Ох, это занимало слишком много времени. Примерно на полпути из зала Люси повернулась, приподняла юбки и припустила бегом.
По залу эхом разносились бурные протесты леди Морланд.
Люси на секунду встретилась взглядом с Кэсс. Рот ее верной подруги был широко раскрыт, напоминая букву О.
– Люси, ты бежишь! – воскликнула Кэсс с оттенком неодобрения и предостережения в голосе.
– Я знаю, – крикнула в ответ Люси.
– Почему? – По голосу Кэсс было заметно, что она сильно нервничает. Затем она спросила: – Что ты собираешься делать?
Не прерывая быстрого шага, Люси сорвала с головы убор из перьев и подбросила его в воздух.
– Собираюсь быть храброй!
Глава 53
Вечером Люси пришлось долго упрашивать и умасливать Хьюза, чтобы тот сообщил ей местонахождение своего хозяина.
Очевидно, Дерек весь день провел в клубе и лишь ненадолго заскочил домой, чтобы переодеться, после чего отправился на званый ужин.
Званый ужин у принца-регента.
Люси тяжело вздохнула. Два визита к королевским особам за один день. На что только не пойдешь ради Дерека.
Когда карета Гарретта остановилась перед Карлтон-Хаусом, Люси охватила нервная дрожь.
– Ты абсолютно уверена, что не хочешь, чтобы я пошел с тобой? – спросил Гарретт. Ее кузен был таким милым. Он настоял, что будет сопровождать ее.
– Я должна сделать это сама.
– Хорошо, но я подожду тебя здесь.
Люси согласно кивнула. Резервный план. Ну что ж. Отлично.
Королевский дворецкий оглядел ее с ног до головы, но, видимо, поверил на слово, что она действительно леди Люси Апплтон и должна срочно обсудить неотложное дело с герцогом Кларингтоном.
