– Доброе утро, – ответила Люси, лежа на спине рядом с ним.
Он обвил рукой ее талию и притянул к себе. Люси повернулась в его руках и прижалась к нему спиной. Ей было уютно в его объятиях.
– Как спалось? – спросил он.
Она едва не задохнулась.
– Хм-м, мы не слишком-то много спали?
– Хм-м. Пожалуй, ты права. – Он поцеловал ее в затылок. – Интересно, который сейчас час?
– Едва рассвело. – Люси вздохнула.
– Боюсь, твоей репутации уже нанесен ущерб. Поэтому не вижу смысла покидать постель до утра. Я распоряжусь подать сюда поднос с завтраком.
Люси повернула голову, чтобы увидеть его.
– Нет! Я не могу оставаться здесь.
– Почему? – спросил он с медленной чувственной улыбкой.
– Почему? Я и так уже, вероятно, стала скандалом года, посреди ночи заявившись без сопровождения к тебе в дом. И мне еще предстоит как-то отсюда выйти.
Он откинул волосы с ее лица и погладил по щеке.
– Мои слуги никогда бы не стали порочить имя или репутацию будущей герцогини Кларингтон.
Люси мгновенно осеклась. Будущей герцогини Кларингтон? Ее.
Она – будущая герцогиня Кларингтон. Звучало поразительно, но это была чистая правда. Люси широко улыбнулась.
– Я немного проголодалась.
Дерек засмеялся и перекатился на нее. Затем страстно поцеловал в губы.
– Ты прекрасна.
– Ты уже говорил об этом. Только я тебе не совсем верю.
Он посерьезнел.
– Люси, о чем ты говоришь?
– Я знаю, что мне не сравниться с Кэсс. Она такая… безупречная. А я только хотела бы знать… – Она в замешательстве умолкла. Что она хотела сказать? «Я только хотела бы знать, будешь ли ты меня любить и дальше? Или разлюбишь, если я вызову твое недовольство? Как поступили мои родители, когда умер Ралф?»
Его пристальный взгляд был устремлен прямо ей в душу.
– Кэсс прекрасна, это правда. Но не прекраснее, чем ты. Ты просто бесподобна. Я подумал так в первую же нашу встречу.
Она удивленно заморгала.
– На балу у Чеймберзов?
– Да.
– Нет, не может быть. – Она смотрела на него с недоверием.
– Именно так и было. Я подумал, как неудачно, что такая прекрасная леди так решительно меня возненавидела.
Улыбка на лице Люси угасла.
– Я вовсе не ненавидела тебя, Дерек, правда. Я только хотела помочь Кэсс.
Дерек кивнул и поцеловал ее в щеку.
– Я знаю."
"Люси откашлялась и покраснела. Она повернулась на бок и обвила Дерека рукой.
– Разве ты не говорил что-то насчет двадцати способов доставить мне удовольствие?
Он ответил ей плутоватой улыбкой.
– Ах да. Полагаю, нам осталось испробовать еще девятнадцать.
