Глаза Люси наполнились слезами. Как, должно быть, мучительно слышать эти слова.
– Благодарю, ваша светлость, за то, что сказали это, – прошептала Кэсс.
– Не за что, – ответил Дерек.
– Я должна вам кое в чем признаться, – добавила Кэсс.
Люси затаила дыхание. «Признаться? В чем? В чем?»
– Сначала, – тихо сказала Кэсс, – вы меня пугали. Я вас страшно боялась.
– Простите меня, если я вас напугал, – ответил Дерек.
– Нет. Нет, не вы. Не нарочно. Просто… вы такой…
«До абсурда красивый», – подумала Люси и больно наступила себе на ногу в наказание за свой идиотизм.
– Это сложно объяснить, – закончила Кэсс.
– Понимаю, – ответил Дерек.
– Я просто хотела сказать, что больше вас не боюсь, ваша светлость, – продолжала Кэсс. – С тех пор как узнала, что вы друг Джулиана. Ну, просто каждый друг Джулиана и мне друг тоже.
– Рад слышать это, леди Кассандра. И хочу, чтобы вы знали, я дам вам столько времени, сколько потребуется. Надеюсь, что со временем вы поверите мне, и мы сможем узнать друг друга поближе.
– Благодарю вас, ваша светлость, – последовал ответ Кэсс. – И если у вас все еще не пропадет это желание, я дам вам разрешение ухаживать за мной. Когда буду готова, конечно.
Дерек промолчал.
Люси отвернулась и проглотила горький комок, внезапно подступивший к горлу.
Глава 30
На этот раз письмо от Колина было еще короче. Оно было наспех нацарапано на грязном клочке пергамента, который брат, очевидно, где-то выклянчил или стянул. Колин и в самом деле находился в каком-то малоприятном месте.
«Я нашел Адама. Он ранен, но поправляется. Везу его домой. Никаких известий о Рейфе и Свифтоне. Их взяли в плен французы. Адаму удалось бежать. Дерек, все это не слишком обнадеживает».
Дерек с силой хлопнул ладонью по столу. Пропади все пропадом. Похоже, им предстоят еще и двойные похороны братьев Свифт. Как он сможет сказать об этом матери своего ближайшего друга? Его сестре Дафне? Господи. Этот разговор будет самым тяжелым в его жизни. Пенелопа, суженая Свифта, вряд ли сильно расстроится.
Но Дафна и Луиза Свифт будут в отчаянии."
"Адам жив. Только это и послужило Дереку утешением. Хотя казалось неуместным радоваться этой новости, когда известия для семьи Свифта были так ужасны. А Рейф? Его родственников еще предстояло найти и сообщить им о случившемся. Этот парень был безрассудным сорвиголовой, но более храброго юноши Дереку встречать не доводилось. Веллингтон и военное министерство сочтут долгом послать кого-нибудь, чтобы оповестить семьи.
