Тут же высвободив руку, она опустила глаза и увидела невероятной красоты драгоценный камень в оправе из платиновой филиграни с крошечными бриллиантами. Подняв ладонь к свету, она зачарованно смотрела на кольцо, не в силах что-нибудь сказать. Камень переливался всеми мыслимыми оттенками, как если бы внутри у него находился источник света.
– Я никогда не видела ничего подобного. Это опал?
– Да, новая разновидность. Нашли в Австралии в прошлом году. Черный опал. Если тебе он кажется слишком нетрадиционным, можно легко его обменять.
"
"– Ни в коем случае! Он великолепен! – воскликнула она, глядя на него с сияющей улыбкой. – Теперь можешь приступить к главной части.
– Мне надо встать на колено? – на его лице было написано явное огорчение. – Черт, все я делаю не как надо!
– Нет, это вовсе не обязательно, – поспешила успокоить его Кассандра, почувствовав легкое головокружение, когда поняла, что настал тот самый решающий момент, который вот-вот изменит всю ее жизнь. – Мы же сами устанавливаем правила, помнишь?
Кассандра коснулась ладонью щеки Тома, он на мгновение закрыл глаза, а опал засветился неземным цветом.
– Ты согласна выйти за меня замуж, Кассандра? – хрипло проговорил Том. – Только знай: я умру, если услышу «нет».
– Конечно же, согласна! – с сияющей улыбкой проговорила она. – Зачем мне хладный труп?
Их губы встретились, и долгое время в гостиной стояла тишина.
Глава 21
Они поженились в Эверсби. На церемонию были приглашены только члены семьи. Как оказалось, рождественская свадьба идеально соответствовала предпочтениям Тома.
Вместо цветов с их терпкими удушающими ароматами дом и часовню украсили свежими ветвями вечнозеленых растений: бальзамина, остролиста и шотландской сосны. Все домочадцы пребывали в приподнятом настроении, столы ломились от вкуснейших яств и напитков. Погода была пасмурной и промозглой, но в доме царили тепло и уют благодаря множеству горевших свечей и жарко натопленных каминов.
К несчастью, незадолго до начала церемонии, около десяти утра, послышались раскаты грома, возвещавшие о приближении грозы.
Старинная часовня находилась в отдалении от дома, поэтому новобрачным и членам семьи пришлось бы добираться до нее пешком под дождем.
Уинтерборн, который согласился стать шафером Тома, вышел взглянуть, как обстоят дела, затем вернулся в библиотеку, где в ожидании собрались жених, Этан Рэнсом, Сент-Винсент и Девон. Женщины поднялись наверх, чтобы составить компанию Кассандре, пока та готовилась к торжеству.
