Она запустила пальцы в его шелковистые волосы, притянула голову к груди, стараясь прижаться как можно теснее. Он впился в ее губы долгим жадным поцелуем, от которого тело ее ослабло, а по рукам и ногам разлился пульсирующий жар.
По телу Тома пробежала дрожь, и он прижался губами к ее растрепанным волосам, опалив голову горячим дыханием. Она извернулась, пытаясь вновь прильнуть к его губам, но Том не поддался ее порыву и хрипло проговорил:
– Я так долго хотел тебя! Мне никто не нужен, только ты. С тех пор как… нет, подожди.
Прежде чем я продолжу, имей в виду, что ты ничем мне не обязана, понимаешь? Я бы ухватился за любую возможность разоблачить лорда Рипона, этого мошенника и лжеца, даже если бы ты не была вовлечена в этот скандал.
– Я все равно тебе благодарна, – с трудом произнесла Кассандра.
– Ради бога, не надо меня благодарить! – Том судорожно вздохнул. – Я готов держать тебя в объятиях до конца дней, если ты этого хочешь, но могу сделать гораздо больше. Я буду беречь тебя как зеницу ока.
Буду… – Он замолчал, переполненный чувствами, потом, наклонившись так близко, что ей показалось, будто она утопает в тропической лазури и океанской зелени его глаз, выдохнул: – Выходи за меня замуж, любовь моя, и мы пошлем всех к чертям.
Глава 16
Том нежно обхватил ладонями лицо Кассандры, ожидая ответа. Его большие пальцы поглаживали гладкую кожу щек, слегка порозовевших от слез. Ее длинные влажные ресницы напоминали лучики звезд.
– Кого мы пошлем к чертям? – недоуменно спросила она.
– Весь мир. – Том вдруг понял, что предложение руки и сердца требует иных слов. – Позволь мне высказаться иначе…
Он попытался исправить ошибку, но она уже высвободилась из его объятий и направилась к ближайшему книжному шкафу. Задумчиво разглядывая ряд томов в кожаных переплетах, Кассандра нерешительно проговорила:
– Ранее мы уже пришли к взаимопониманию и решили, что брак между нами невозможен. Разве что-то изменилось?
Том понимал, что в данный момент Кассандра не готова дать ему ответ.
Справедливости ради стоит отметить, что и он сделал предложение под влиянием захвативших его эмоций, но он знал совершенно точно, что ожидание ничего ему не даст, да и ей не поможет.
Его мозг мгновенно начал составлять список доводов.
– Я все обдумал и решил, что брак все-таки возможен: обстоятельства изменились.
– Не для меня, – возразила Кассандра. – Что бы ни произошло, что бы ни говорили люди, брак не единственный выход из создавшегося положения.
