Пандора заметила, что сестра клюет носом, и объявила:
– Кассандра переутомилась, ей лучше отдохнуть.
Они с Кэтлин проводили ее наверх, а Девон и Габриэль продолжили беседовать в гостиной.
– Не хочу, чтобы мои слова были восприняты как жалоба, – с трудом ворочая языком, промямлила Кассандра, сидя за туалетным столиком, пока Кэтлин расчесывала ей волосы, – но я не могу понять, за что мне все это.
– Здесь нет твоей вины, – сказала Кэтлин, улыбнувшись ее отражению в зеркале. – Просто тебе не повезло привлечь внимание лорда Ламберта.
Пандора подошла к сестре и опустилась рядом с ней на колени:
– Хочешь, останусь с тобой на ночь? Поболтаем, и тебе не будет так грустно.
Ее слова вызвали тень улыбки на сухих губах Кассандры:
– Нет, от бренди меня клонит в сон. Единственное, чего я хочу, – это спать, а поговорим завтра.
– Хорошо, тогда я приду утром.
– Но у тебя же столько дел, – возразила Кассандра.
Пандора основала собственную компанию по разработке настольных игр и в данный момент занималась обустройством небольшого заводского помещения и переговорами с поставщиками.
Посмотрев на сестру повнимательнее, Пандора заметила:
– Ты реагируешь на происходящее совсем не так, как я ожидала: ни рыданий, ни криков.
– У меня сейчас, наверное, шок: никаких эмоций, только усталость.
– Я тебя не раздражаю? – участливо спросила Пандора.
Кассандра отрицательно покачала головой:
– Нет, вовсе нет. У меня ощущение, что ты плачешь и кричишь вместо меня, пока я не в силах выразить свои эмоции.
Пандора прижалась щекой к ее руке:
– Именно так и поступают сестры.
Утром в доме повисла зловещая тишина. Девон уехал, а Кэтлин села писать письма друзьям, чтобы заручиться их поддержкой в назревающем скандале. Слуги передвигались как тени, даже песики сидели тихо в уголке, поджав хвостики, не доносилось никаких привычных звуков и с улицы. Было ощущение, что кто-то умер.
В каком-то смысле так оно и было. Кассандра проснулась уже в иной жизни, и ее ожидало новое будущее.
Еще предстояло выяснить масштабы разыгравшейся катастрофы и унизительных последствий, но вне зависимости от того, как обошлись с ней, она должна частично взять ответственность на себя. В какой-то мере и она виновата. Вот для чего существовали правила леди Бервик!
Легкий флирт и поцелуи украдкой, которые так нравились Кассандре в прошлом, теперь предстали в совершенно ином свете. Тогда они казались невинной забавой, но в действительности она играла с огнем.
