Парнишка почему-то медлил с ответом, и Тому пришлось спросить:
– Ну так что? Я, конечно, не ожидал, что ты запрыгаешь от радости, но ты бы мог хотя бы попытаться изобразить улыбку.
Безил бросил на него испуганный взгляд:
– Дяде Бетти это не понравится.
– Отведи меня к нему, – с готовностью предложил Том. – Я поговорю с ним.
По правде говоря, ему чертовски не терпелось содрать шкуру с этого прохвоста.
– О нет, мистер Северин! Такому богатею, как вы, они вырежут печень, и всего делов."
"Том усмехнулся.
Бо́льшую часть детства он провел в трущобах и на железнодорожных станциях в непосредственной близости от всевозможных пороков и мерзостей, на которые только способен человек. Ему постоянно приходилось защищаться, добывать еду, драться за работу – за все! Задолго до того, как на его лице отросла щетина, он получил опыт и закалку не хуже взрослого мужчины. Но, конечно же, парнишке все это было совершенно невдомек.
– Безил, – проговорил Том, не отрывая от мальчика взгляда, – нет нужды беспокоиться на этот счет.
Я знаю, как вести себя в местах и похуже Сент-Джайлса. И тебя я тоже в состоянии защитить.
Безил продолжал хмуриться и рассеянно покусывать лацкан шерстяного пиджака. Наконец он выдавил:
– Неча ходить к Бетти зазря, он мне не сродственник.
– Какой у вас с ним договор? Он забирает у тебя все деньги в обмен на жилье и питание? Теперь ты сможешь работать исключительно на меня, жить будешь в лучших условиях, есть досыта и еще получать зарплату.
Что скажешь?
Слезящиеся глаза Безила с подозрением сузились:
– А вы не хотите меня… того? Вы, часом, не педик?
– О господи! Что за чушь ты несешь? – возмутился Том. – Я предпочитаю женщин, и только их.
«А сейчас и вовсе одну конкретную».
– То есть никакой пидоросни? – уточнил мальчик.
– Нет, Безил, это тебе не грозит, как, впрочем, и ничто другое. В этом доме тебя накажут только за воровство и лень.
– Да, сэр, я понял!
– Вот и хорошо, – бодро сказал Том, поднимаясь на ноги и отряхивая брюки.
– Я принесу пальто, и мы отправимся к доктору Гибсон. Уверен, что она придет в восторг от нашего неожиданного визита.
Улыбка Безила померкла, и он в ужасе спросил:
– Опять мыться? Как тогда?
Том усмехнулся:
– Привыкай к мылу и воде, приятель: в моем доме ты с ними будешь встречаться постоянно.
После того как Безила отмыли, избавили от вшей и облачили в новую одежду и обувь, Том отвел мальчика в свой дом в Гайд-парк-сквере.
