– Кэсси, ты так добра. Ты с детства любила Джулиана. Но у большинства людей все происходит не так. При выборе мужа нужно быть очень последовательной и скрупулезной.
– Прости, но тут я с тобой не соглашусь. Такие слова, как «муж» и «скрупулезно», не должны стоять рядом.
Дафна возразила:
– Значит, наши мнения расходятся. Мне нужно еще раз просмотреть свой список. Я убрала его в шкаф. Не могла бы ты его достать?
– Какой список? – сдвинув брови, поинтересовалась Кассандра.
– Список джентльменов, подходящих для замужества.
Глаза Кассандры округлились.
– Ты составила список?
– Да.
– Ну и ну. Это совсем на тебя непохоже. Ты никогда не была такой… организованной. Такой… – Покачав головой, Кассандра направилась к шкафу.
– Скрупулезной? – со смехом подсказала Дафна.
– Да. Ты всегда была свободолюбивой и веселой. А поиски правильного мужчины, твоей истинной любви не должны напоминать сделку.
– Список на самой верхней полке. – Дафна не обращала внимания на увещевания золовки.
Кассандра, будучи на несколько дюймов выше Дафны, сумела дотянуться до верхней полки, не вставая на стул.
Она пошарила на верхней полке и достала лист бумаги и шкатулку. Шкатулка едва не выпала у нее из рук, но Кассандра поймала ее. Правда, с нее слетела крышка.
– Что это? – спросила Кассандра, рассматривая крошечный кораблик.
Дафна закрыла лицо руками и застонала.
– Это подарок капитана Кавендиша в честь моей помолвки.
– Что?
– Рейф прислал мне подарок, узнал, что должна состояться моя помолвка с лордом Фитцуэллом.
– Этот кораблик? – хмуря брови, спросила Кассандра.
– Это копия корабля, на котором мы вместе провели две недели год назад.
Кассандра снова села рядом с кроватью, держа список и шкатулку в руках.
– Дафна, дорогая, я уверена: что-то ты мне все-таки не рассказала. Начни с самого начала, если не трудно.
Дафна закрыла глаза, погружаясь в воспоминания."
"– Прошлой весной мы с капитаном Кавендишем… провели две недели в доках на корабле «Истинная любовь».
– Я слышала разговоры о том, что ты внезапно пропала на две недели, но не предала этому особого значения.
Дафна вздохнула.
– Я не пропадала. Все это время я точно знала, где нахожусь. И Доналд тоже. Мама с Джулианом придумали историю, будто я уехала навестить тетю Вилли. Но слухи все же просочились.
Кассандра сжала руку золовки.
– Продолжай.
– Доналд хотел, чтобы я помогла Рейфу. Он позволил мне поехать с ним и исполнить роль корабельного юнги. Я переводила с русского.
