Даже если бы эта плутовка попыталась увязаться за ним, запугивая тем, что расскажет брату, будто он ее скомпрометировал.
Год назад Дафна попыталась его припугнуть: спокойно, обыденно, будто делала это каждый день.
– Возьмите меня с собой в доки. Я скажусь вашей женой.
– Ни за что.
– Ни за что? А если я пожалуюсь Доналду, что вы… скомпрометировали меня?
Эти слова сопровождались такой милой улыбкой, что Рейф в конце концов согласился. Но сделал он это не потому, что не мог убедительно объяснить ситуацию Доналду.
Видит бог, капитан Кавендиш обладал особой способностью убеждать людей. Он сделал это потому, что Дафна убедила его. А еще его заинтриговали ее смелость и горячее желание послужить отечеству.
– Что такое, капитан? – поддразнила Дафна. – Боитесь, что леди вас подведет? Может, я и ношу юбки, но имею такое же право служить своей стране, как и любой мужчина."
"Эти слова и решили дело. Будь он проклят, если она не права. Дафна Свифтон родилась в семье патриотов. Оба ее брата многое сделали для своей страны.
И если леди желала доказать свою преданность родине, то кто он такой, чтобы ее разубеждать? Рейфу и самому было знакомо это чувство – доказать свою нужность, хотя его отец не уставал повторять, что Рейф ничего не стоит – никчемный он человек.
– Хорошо, – согласился тогда Рейф. – Но вы не станете носить платье.
Глаза Дафны стали огромными, точно блюдца.
– Что вы хотите сказать? – прошептала она.
– Вы не можете играть роль моей жены. Во-первых, это вызовет подозрения. А во-вторых, вы слишком красивы.
Я ни за что не возьму вас в доки, чтобы не подвергать риску насилия или чего похуже.
– Но если я не могу оставаться леди…
– Мне нужен юнга. А вы как раз подходящего роста. Есть, конечно, некоторые части тела… – Рейф прикладывал все силы к тому, чтобы не посмотреть на грудь Дафны. За то, что он собирался взять ее в доки, ему и так гореть в аду. – Но мы что-нибудь придумаем.
Дафна прижала руки к груди.
– Что-нибудь придумаем…
– Детали обсудим позже. – Рейф помахал ей рукой и надел на голову треуголку.
– Пора возвращаться.
Да, в прошлый раз все было немного иначе. Ему нужен был переводчик, и он мог попросить о помощи Доналда, а не его сестру. На этот раз у Рейфа выбора не было. И он пребывал в отчаянии. Один раз он уже представил Дафну как своего юнгу. К тому же она говорила по-русски. Доналда больше нет в живых.
– Да, как сестра, – просто ответил Рейф, хотя знал, что ей ужасно не нравилось, когда он говорил о ней как о сестре.
