Дафна по-прежнему находилась в тени, и в этом было ее преимущество. Но сколько времени пройдет, прежде чем они поймут, что она совершенно одна? Коме того, они наверняка вооружены.
– Поднимите руки, – по-английски сказала Дафна.
– Ты кто? – на ломаном английском выкрикнул один из бандитов.
– Сначала поднимите руки, – грубым мальчишеским голосом приказала Дафна.
Все трое повиновались – Дафна вздохнула с облегчением. Сделала несколько шагов вперед, не выходя из тени. Вдруг над ее головой что-то просвистело.
Глаза Дафны округлились от страха, а сердце замерло. Один из негодяев метнул в нее нож. Нож воткнулся в ствол дерева в нескольких дюймах от ее головы. Дафна закрыла глаза и возблагодарила Бога за удачу. Ведь она чудом избежала смерти.
– Ты что делаешь? – по-русски спросил один из мужчин у бросившего нож.
– Очевидно, там прячется коротышка, – ответил тот.
– Сколько вас? – спросил на этот раз по-французски, видимо, главарь.
– Четверо, – как можно увереннее ответила Дафна. – У нас пистолеты.
– Я тебе не верю, – был ответ.
Дафна еще продвинулась вперед и выбросила руку с пистолетом так, чтобы пламя осветило дуло. Оставалось надеяться, что бандиты поверят, будто остальные тоже рядом и прячутся в тени.
– Он лжет, – произнес один из бандитов по-русски.
– Может, я и лгу, – заявила Дафна тоже по-русски, – но кто из вас хочет проверить?
Глава 50
В похожей на черный бархат завесе леса заухала сова. В небе сияли звезды, но свет их почти не проникал сквозь густую крону деревьев.
Ноздри Дафны щекотал аромат трав и листвы. А стук сердца заглушал для нее все остальные звуки.
Но потом вдруг посторонние звуки стали отчетливее. Дафна услышала тяжелую поступь у себя за спиной. Слава богу! От облегчения она едва не опустилась на землю. Эти шаги свидетельствовали о приближении ее друзей.
Но сколько их? Кто именно сюда идет? Что, если выжил лишь кто-то один? Что, если Рейф погиб? А если французы разгадают ее обман и бросятся наутек?
Дыхание Дафны участилось.
Рука ужасно болела, но она продолжала держать на мушке троих бандитов.
– Грей? – раздался голос Рейфа.
Дафна едва не разрыдалась от радости. Любимый жив!
– Я здесь, – откликнулась она.
Судя по звукам, Рейф побежал. В то время, как он поравнялся с Дафной, она поняла, что Салти и Грим с ним.
– Ты ранен? – спросила она.
– Салти задело, но он в порядке.
Дафна глубоко вздохнула. Ее молитвы были услышаны. Слава богу, друзья живы.
– Я кое-что тебе покажу.
