Рейф пожал плечами:
– Не помню.
– А я помню. – В голосе Апплтона послышался надрыв, которого не было прежде.
Рейф сделал еще глоток.
– И что же это был за ценный совет?
– Я сказал, что вам не следует винить себя в смерти Доналда, а вы ответили, что мне неплохо было бы последовать собственному совету.
– Я так сказал? – Рейф покачал головой. – Я идиот.
– Забавно. Мне этот совет показался весьма мудрым. – Апплтон наконец попробовал напиток.
Рейф провел рукой по волосам.
– Я не мудрец. Совсем, нет.
Поставив стакан на стол, Апплтон положил локти на спинку стула.
– Уверяю вас: это мудрый совет. Я знаю, вам нужно отомстить, но теперь я хочу дать вам совет.
Рейф не поднимал глаз.
– И какой же?
– Не позволяйте чувству вины за смерть Доналда преследовать вас.
Губы Рейфа дрогнули в полуулыбке.
– Значит, вы пришли отплатить мне услугой за услугу? Напомнить мне мой же совет?
Поднявшись со стула, Апплтон отвесил поклон.
– Именно поэтому я и пришел. Но есть и другая причина.
Рейф вопросительно посмотрел на будущего графа.
– И что же это за причина?
– Я вижу, когда мужчина пытается залить тоску по женщине спиртным.
Рейф фыркнул:
– Вот как?
– На этот случай у меня кажется есть для вас еще один совет. Я усвоил его на собственном горьком опыте.
Вскинув брови, Рейф насторожился.
– Слушаю.
– Не рискуйте потерять любимую женщину лишь потому, что вы слишком упрямы, чтобы признать свою любовь к ней.
Глава 43
Рейф лежал на кровати в своей каюте и подкидывал в воздух монету.
Он снял сапоги и ослабил галстук. Одна нога была согнута в колене, невидящий взгляд устремлен в деревянный потолок. Вновь и вновь он подбрасывал монету и ловил ее той же рукой. Это был своего рода рефлекс. Его сознание давно уже отключилось, а мысли описывали такие же круги, как и подлетающая в воздух монета. Завтра утром «Истинная любовь» поднимет паруса и отправится во Францию. В письмах, которые он забрал у русских, четко указывалось местонахождение нужных ему людей.
Капитану следовало сосредоточиться на предстоящей миссии, но в ушах продолжали звучать слова Апплтона: «Не рискуйте потерять любимую женщину…» Что Апплтон знал об этом? Неужели так очевидно, что он, Рейф Кавендиш, испытывает чувства к Дафне Свифтон?
Молодой человек подкинул монету, потом поймал и зажал ее в ладони.
Проклятие! Он не потеряет Дафну, потому что она никогда ему не принадлежала. Она ясно дала понять, что не верит ни одному его слову о той женщине в его постели.
