Да и как решиться? Как спросить? Сколько у Максима было любовниц? Кто они? Где их теперь искать?…
И она спросила о том, что казалось ей самым загадочным:
– Елена Васильевна, он в последнее время не покупал никаких… украшений?
– Украшений?
– Да, да, – заторопилась Маня. – Очень дорогих, как будто из музея! Я так понимаю, они стоят безумных денег! Его счета шли через вас?
Елена Васильевна смотрела на неё всё внимательнее.
– Я просто спрашиваю, – продолжала Маня умоляющим голосом. – Вы не подумайте!.. На самом деле мне ничего не известно, я просто хочу понять, зачем он держал у себя на столе фотографии дамских бриллиантовых гарнитуров!
Елена Васильевна вдруг поднялась, подошла к двери, открыла и выглянула.
За дверью никого не было.
Елена хорошенько прикрыла её и повернула крутилку замка.
Маня ничего не понимала.
– Откуда вам известно об этих… бриллиантах?
– Скорее об изумрудах, – пробормотала Маня и несколько подвинулась в кресле. Елена наступала на неё. – Там такие огромные изумруды, я когда увидела, подумала, что они с другой планеты, вернее с какой-то странной звезды… У писателя Ефремова была звезда, она называлась, кажется, Эпсилон Тукана, и там всё было изумрудное, даже деревья и солнце…
Елена приблизилась вплотную и нависла над ней.
В сантиметре от Маниного носа оказался серый лацкан её пиджака.
– Откуда ты знаешь?! Только не ври, что Максим рассказал! Он не мог.
– Да я сама увидела. – Маня попыталась вскочить, но Елена придержала её за плечо. – У него дома в кабинете! Правда, я не вру!.
. Пустите!
Елена, сощурившись, смотрела ей в лицо.
– Да пустите вы меня!
Маня выбралась из кресла, дотянулась до портфеля и достала фотографии – она так и возила их с собой.
– Вот! – И сунула папку в руки Елены.
Та взяла, помедлила, но открывать не стала. Вернулась за стол и некоторое время сидела молча, поглядывая на папку.
– Извините меня, – наконец выговорила она. – Об этом никто не должен был знать. И не мог! А вы знаете.
– Они что, краденые? – выпалила Маня, и тут совершенно неожиданно Елена Васильевна расхохоталась.
Прямо по-настоящему, от души. У глаз собрались мелкие морщины, которые странным образом сделали её моложе. И зубы оказались белые и блестящие, совсем молодые!
– Господи, конечно, нет! – воскликнула помощница и опять засмеялась. – Сразу видно, что ты детективы пишешь! Прямо готовый роман!
– Почему-то считается, что в детективах пишут только глупости, – проговорила изумлённая поведением Елены Васильевны писательница Покровская.
