А как ты назовешь свой меч?
— «Жаждущий».
— Мне понадобится командир для моей Гвардии. Скажи, почему я должна назначить именно тебя, а не кого-нибудь другого?
Он выпучил глаза.
— Меня, ваша милость? Ох. Лучше меня мечом владеет только Винтер. Командир Бандит был очень хорошим командиром разве не потому, что его все любили? Думаю, я пользуюсь достаточной популярностью, ваша светлость.
Доводы не произвели на Малинду большого впечатления, но ей понравилось, что парень быстро соображает.
— А если я решу назначить кого-нибудь другого, то кого мне выбрать?
— Пса!
— Все говорят, Пес — бешеный.
— Да, это правда. Но еще он умный.
Окончательно запутавшись, принцесса спросила:
— А почему ты думаешь, что из него получится хороший командир?
Абель пару секунд пожевал губу.
— Потому что последний месяц он у нас Второй, а вторые отвечают за дисциплину, то есть держат младших в узде. Это очень трудно, у многих вторых ничего не получается, и они идут за помощью к Магистру. Все думали, что Пес для такого дела слишком мягкий, и Шип нагрубил ему в первый же день.
Шип сам не маленький, но Пес схватил его за ноги и выставил за окно — и продержал там вверх тормашками, одной рукой, на третьем этаже — пока тот не досчитал до сорока девяти — Абель захихикал. — Он… обмочил штаны, ваша светлость. А Пес сказал, что следующему придется считать до ста пятнадцати. С тех пор Пес только взглянет на них, и они… прошу прощения, ваша светлость. Его боятся. Думаю, Пес сможет управлять нами.
— Я запомню, — сказала она, вставая.
Великий Магистр не слишком погорячился, когда назвал Абеля глупым ребенком.
Следующим в восьмиграннике оказался Винтер, который яростно грыз ногти. Она задала ему те же вопросы, что и Абелю.
— В «Литании» шесть Винтеров. Это великое имя, надо быть его достойным.
— А как ты назвал свой меч?
— «Страх»."
"— Почему?
— Потому что страх это… потому что я надеюсь вселять страх в сердца ваших врагов, миледи.
— А теперь скажи, почему я должна назначить тебя командиром.
Он вздрогнул, потом секунду поразмышлял.
— Конечно, я лучший мечник из нас четверых, хотя Пьерс и не в восторге… Но из меня не получится хорошего командира. Я человек времени и огня.
— Что значит «человек времени и огня»?
Он заморгал.
— У каждого из нас есть два ведущих элемента: стихия и явление. Моя стихия — огонь. Значит, я беспокойный, любопытный, нервный, а явление — время. Плохая комбинация для лидера. Зато хорошая для мечника.
— Очень интересно.
