Сейчас, мол, она вернется не одна, а с сюрпризом, и с таинственным видом убежала.
Гретта вздохнула. Ну вот. Придется-таки завтракать одной.
И все же в кухне весело трещал костер, в котле булькало аппетитное варево — словом, было гораздо уютнее, чем в собственной комнате, пусть даже с дивом дивным — механической кукушкой.
Хорошо, что к возвращению троллихи Гретта успела все съесть! Потому что при виде Ханны, неожиданно возникшей из-за широкой спины Ингвер, ей бы кусок в горло не полез! Теперь девушку так и распирало от вопросов!
Где пропадала сестра? Где ее полукровка? Ах, он сейчас в замке, вот как? И даже не один, а вместе с эльфами… А есть среди эльфов молодые и симпатичные? Хм, все такие… Отлично! А отец не сильно противился визиту полукровки? Он ведь его терпеть не может… хоть и напрасно!
На последнем вопросе Ханна застыла.
Глаза отвела, замялась, прямо как Ингвер. А потом взяла Гретту за руку и прошептала:
— Мне жаль.
Твой отец умер. Его убили в дороге разбойники.
Его. Убили. Разбойники.
Слова эти, вроде бы понятные по отдельности, никак не желали складываться в общее. Девушка повторила их про себя. Затем еще раз. Когда, наконец, они сложились в общий смысл, Гретта закрыла глаза. И через несколько секунд открыла их заново, растерянно озираясь.
Странно, что мир после тех слов не рухнул.
Выстоял.
Странно, что отец, такой сильный, такой, казалось бы, неуязвимый, убит… Когда-то она даже мечтала о подобном муже.
Опасном, непредсказуемом, несокрушимом, но с нею ручном.
Совсем как отец, который ушел. Ушел так глупо. Так сразу.
Разве он, знатный, влиятельный советник Фрёд, мог погибнуть от руки заурядного разбойника?
Теперь-то перед глазами явственно предстала сцена убийства. Это был не сон, а кошмар наяву.
Отец… Зачем он только накинулся на того душегуба! Если бы сдержался, то ее, Гретту, похитили бы, но зато отец был бы жив.
Лучше похищение, позор, унижение даже, чем его смерть!
Или нет? Может, как раз честь дочери для отца весила больше его жизни? Может, надо уважить, принять его выбор и жертву?
К бесам, да никакая это не жертва! И не выбор никакой! Это убийство, жестокое, внезапное убийство чистой воды!
Эйрика следует немедленно объявить в розыск.
