— К своим обязанностям приступите завтра, — заявила Мария, а я кивнула, соглашаясь с ее словами. — Пока ступайте за Лидией и она объяснит вам, в чем будут состоять ваши обязанности, — королева благосклонно махнула рукой, девушки присели в реверансе, а затем удалились следом за помощницей старой королевы. Куда она повела их, я не знала. Важным было лишь то, что утром я уже буду не одна после ухода Его Величества. Что именно стану делать с фрейлинами, пока не могла понять и надеялась, что разберусь со временем. Ведь видела я, как распоряжается своей свитой Клаудиа! Значит, справлюсь.
Не так уж это затруднительно.
— Ты справилась сама, — неожиданно похвалила меня королева Мария, когда мы остались одни.
Я устало кивнула, чувствуя, что почти лишилась сил на этом просмотре претенденток.
— Я не вмешивалась, — продолжила женщина, — хотела посмотреть, справишься ли ты.
— Я справилась? — уточнила тихо.
— Выбери ты неудачных девушек, я бы, поверь, предупредила. А так… — она улыбнулась мне и встала.
Я последовала ее примеру, ощутив, что поясница и бедра будто онемели. Королева заметила изменение на моем лице, и улыбка пропала с ее губ.
— Я совсем не позаботилась о тебе, — всполошилась она. — Стоило разделить девушек на две группы, чтобы ты посмотрела их не за день… 115dd9c
— Я не устала, — поспешила уверить Марию. — Просто спина и ноги… — улыбнулась, извиняясь, — затекли.
— Немедленно ступай в спальню и полежи. А я пришлю служанку с обедом, — распорядилась дама. — Что бы ты хотела съесть на обед? — уточнила она удивительно мягким тоном.
И я с запозданием ощутила, как внутри меня оживает голод. Даже стало странно, что всего пять минут назад я и не думала о еде. А теперь, стоило Ее Величеству напомнить об этом, как в животе заурчало, и я мгновенно покраснела, ощутив жар под кожей.
— Так что? — настояла королева. А я пожала плечами.
— Все, что угодно. Я, кажется, основательно проголодалась!
Мария кивнула.
— Моя вина. — Она выразительно посмотрела на мой живот, и я ощутила, как щеки окатила жаркая волна.
— Ступай и отдохни. Я пришлю служанок.
— Благодарю, Ваше Высочество! — поклонилась я.
Мария величественно направилась к выходу из покоев, а я поспешила в спальню, где почти повалилась на мягкую застеленную постель, раскинув руки и ноги в стороны, будто была не королевой, а крестьянской дочкой на сеновале. Только теперь я ощутила, насколько устала. И странная сонливость одолела меня намного быстрее, чем заявились слуги.
