Ребята смотрят настороженно, но лишних вопросов не задают. Передаю водителю адрес и пристегиваюсь.
— Мне нужно поговорить с женщиной. Она бывшая жена человека, причастного к похищению Марии. Я не знаю, с кем она живет. Опасно ли там или…
— Правильно, что вы взяли нас. Мало ли… Ее муж сидел в прошлом? — спрашивает Алексей — самый опытный в моем коллективе телохранитель.
— Да.
— Если позволите, я пойду с вами. Очень часто жены только делают вид, что ненавидят мужа. На самом деле помогают ему — сливают информацию, подставляют кого-то, воруют и прочее.
И, бесспорно, они многое знают о его окружении. Надо спросить о его бывших сокамерниках или друзьях на свободе.
— Понял тебя. Спасибо. Не хочу ее пугать и вламываться втроем.
— Подождем в подъезде, — услужливо отвечает мне Алексей."
"Обычная панельная десятиэтажка скрывается в тени уютного сквера. Рядом детская больница, неподалеку парк аттракционов. Поднимаюсь по ступенькам крыльца и звоню в домофон.
— Кто там?
— Меня зовут Александр, Лидия, я могу войти? Есть важный разговор.
— Митьки нет! Я его давно выгнала. Если он вам должен, то…
— Нет, не волнуйтесь. Я не вымогатель. Мне нужна ваша помощь. Откройте, пожалуйста.
Она думает долгую минуту. От напряжения с меня семь потов сходит. Мышцы словно в металл превращаются, а сердце в лаву…
— Хорошо, проходите.
Поднимаюсь на третий этаж и звоню в двери. Мои ребята проходят дальше и останавливаются на крохотной площадке рядом с мусоропроводом.
— Что вы хотели? — хрипло спрашивает полноватая, невысокая брюнетка в домашнем халате.
В нос ударяют запахи сигаретного дыма и кошачьего лотка.
К бедру женщины испуганно льнет малышка лет пяти. Светленькая, неопрятная, с растрепанными волосами, в грязной, покрытой остатками засохшей еды футболке.
— Привет, малыш, — сдавленно произношу я. — Лидия, возьмите, пожалуйста. Купите малышке что-нибудь.
Протягиваю ей пятитысячную купюру, замечая тень неприкрытого стыда, мелькнувшую в ее взгляде.
— Вы не думайте, я не алкашка, — виновато бормочет она.
— Тяжело мне живется, но Катюшу я люблю. Пашу как вол, матери помогаю. Она у меня после инсульта лежачая. Бегаю, как сайгак, то там, то на работе. Да вы проходите.
И правда, бутылок из-под спиртного нет. В кухне скромно, но вполне опрятно. Малышка обнимает мать и что-то спрашивает у нее на ухо.
— Катя говорит, что вы хороший. Что стряслось, Александр? Речь о моем Митьке, да? Что-то натворил, шельмец?
— Он помогал похищать женщину и младенца.
