Жена рядом была, поддерживала во всем, но на каком месте она по счету стояла? Яна со всем могла справиться, ей можно было все доверить, а я спасатель: бегал и спасал других. И кого я спас? Никого. Жену сделал несчастной. Дочь практически упустил, и даже сейчас нет уверенности, что я на правильном пути в воспитании Николь. Себя тоже. Да, счастьем в жизни не пахло. Но время идет, будем жить и разбираться сами, своими силами. Мне всего лишь тридцать восемь, рано еще в ящик и умирать.
— Снимай пробу, именинник, — Руслан подал мне на шампуре кусок мяса.
Руки, зубы, язык — все обжег, но вкусно! Как же вкусно! Вздохнул полной грудью ароматы леса, костра, ледяного озера: жить тоже вкусно!
— Что там у нас? — раз уж вместе, то по делам можно перетереть.
— Самойлов на связь вышел. Помощь предлагает.
— Артур? — не удивлен. Они со Святославом замяли свой конфликт, и Самойлов стремился к миру с Петербургом, но есть несколько «но». — Ну пусть поможет, — мы с Русланом обменялись вполне понимающими взглядами.
Разберемся, но не сегодня.
Мы с Русом в две руки накрыли на стол, ничего такого: мясо, уха, овощи и нарезка колбасы; хлеб и печеная картошечка. Ромка не любитель супов, особенно рыбных, но бульон выпил. Николь оценила уху и принялась за мясо: для нее свинина, для сына из курицы шашлык. Мы с Русланом были всеядными и голодными, а еще весьма довольными собой: такой стол и без женщин! Все сами, своими натруженными мозолистыми клешнями!
Я смотрел на детей и подмечал, как общаются: нормально, как все.
Злости и надменности от дочери не ощущал. Надеюсь, это не из-за меня, а потому что реально усвоила полученный урок в школе: с людьми нужно по-человечески, а семья — это не пустой звук.
— С кетчупом вкуснее, — произнесла Николь, с удовольствием уминая мясо.
— Точно, — с набитым ртом поддержал Рома и макнул кусочек в пиалу.
— О, растяпа! — покачала головой Ники, но как-то по-доброму, что ли. Мясо оставило жирный и красный след на футболке.
— Сиди, — махнул, чтобы не вставал.
— Я принесу чистую.
Я пошел в комнату, предназначенную для детей, и достал из шкафа сумку: Яна собрала ему рюкзак с игрушками и пару комплектов белья и одежды. Взял майку и заметил на дне пакет с приколотой запиской. Для меня. Не ждал поздравлений, не заслужил особо.
Через секунду ржал как конь. Еще осенью, когда женаты были, у меня поясницу прихватило. Плечевой пояс постоянно давал дрозда: спорт спортом, а работа сидячая.
