Должности при короле лорд занимать отказывался наотрез. А на все предложения монарха отвечал, что наблюдать, как шалят его дети интереснее, чем принимать участие в светской жизни. И даже следить за сварами кобелей на псарне веселее, чем за любовными интрижками и супружескими изменами придворных. А в свинарнике его замка живут более приятные существа, чем большинство из присутствующих на королевских приемах. За это придворные отвечали лорду Сайрону злобным шипением в спину и попытками сделать хоть какую-то пакость и оговорить его перед королем.
Сказать лорду Сайрону гадость прямо в лицо смельчаков почему-то не находилось.
Все это, впрочем, мало волновало самого лорда, веселило его мать и абсолютно не беспокоило его жену.
Дочери обожали лорда Сайрона, а он в ответ нежно любил своих девочек, гордясь красотой и умом старшей и успехами в учебе и магии младшей.
Сейчас лорд и леди выглядели расслабленными и довольными — они с удовольствием ждали приезда родственников и давних друзей.
Сегодня прибывали только самые близкие, и хозяева замка были в предвкушении приятного дня и не менее приятного вечера.
В этот момент на улице послышался шум — топот копыт, скрип колес и окрики кучеров. Радостно завопили дети, толпящиеся на широком крыльце, загомонила прислуга. Несколько больших карет с серебряными гербами на дверях промелькнули мимо крыльца и затормозили на подъездной площадке.
— О, вот и Эльф-Бритты! — воскликнула леди Дельфина. — Сай, Тратт, скорее пойдемте их встречать.
Как же я по ним соскучилась! Тратти, как ты думаешь, все ли твои кузены приехали или кого-то, во избежание грандиозных шалостей, оставили дома?
Лицо девушки вспыхнуло от возмущения."
"— Ну, мама! Неужели ты никогда не забудешь ту дурацкую историю с кузеном Арчи и сбежавшими из свинарника поросятами! Ты же знаешь, мы не нарочно. Просто мы с Арчи хотели устроить соревнование, кто из поросят самый быстрый, а они взяли и разбежались. Это вышло случайно!
— Конечно, случайно, — рассмеялась леди, — и поросята совершенно случайно с ног до головы забрызгали навозом леди Формали и сбили с ног ее сына Берти.
Твоей бабушке, чьей гостей была леди Формали, пришлось три часа успокаивать несчастную даму: хлопотать вокруг нее и приносить извинения.
— Да, а потом еще месяц всячески ублажать старую грымзу, которая не могла простить, что пострадало достоинство ее «дорогого Бертика». — ехидно добавил лорд Сайрон...
