Если мне исполнится двадцать…
Сестра родилась с тягой к земле, как и многие в роду Эндервудов, а я — с преимущественно водной магией — из-за предков, среди которых были и русалки. Сестра выбрала кафедру травологии, а меня привлекала безопасность окружающей природы, в частности водный баланс в экосистеме.
— Джесси, — позвал магистр, пока мы шли в заповедник, — я хотел бы тебя предупредить. Герцогиня пригласила на маскарад его высочество раманского принца.
Что? Сам раманский принц сейчас во дворце? Я даже с шага сбилась, из-за этого пришлось хватать за руку магистра.
Тирон среагировал мгновенно, приобнял, помогая восстановить равновесие.
А я словно впала в прострацию. Прикусила губу. Начала думать. О ком? Конечно же, о встреченном раманце — в том, что Яр раманец, не сомневалась.
У Яра весьма яркий оттенок волос — огненно-красный. Настоящий или нет? Этот оттенок присущ раманцам, но из-за того, что ныне Рамания законодательница моды, многие теперь красились в этот оттенок — краска продавалась буквально в любой косметической лавке и мужчины не брезговали ею пользоваться, иногда даже более яркими и необычными цветами.
Насколько я знаю, красный оттенок также присущ его величеству Максимилиану — королю Рамании — и его наследнику.
Яр не может быть принцем. Он видел меня без маски и не узнал, а если бы на самом деле был принцем и, соответственно, являлся женихом Эрелин, то, разумеется, удивился бы наличию двойника своей невесты. Мы — одно лицо. У него бы возникли вопросы, и интерес к моему имени сразу бы отошёл на второй план.
А вот то, что Яр из свиты принца — куда более вероятно. Дракс! Если его высочество представит ему свою невесту, мне конец! Самый настоящий! Главное успеть сбежать до того, как это выяснится.
— Говорят, она выделила ему гостевую комнату. Какую именно — не знаю.
Я вскинула брови. Обычно это было огромной редкостью — из-за меня герцогиня не жаловала гостей, остающихся на ночь. Устраивала балы, званые обеды и ужины, спектакли, но гостей издалека всегда селила в просторной резиденции в центре города, якобы так престижней.
Но мы все знали, что причина во мне.
— Как неожиданно… Неужели он наконец-то прибыл заключить официальную помолвку после всех обжиманий по углам с моей сестрой?
— Не называй её так, Джесси, — тут же оборвал меня мужчина и нахмурился. — Судьба — не шутка. Тебя попытались спрятать, изменить твою судьбу, но… ты знаешь, насколько сурово проклятие. Не произноси вслух ничего, что может связать тебя со старой жизнью.
