Первый пробный шаг, и колени задрожали — боги, что я творю? Мне ведь бежать отсюда нужно…
А в противовес этим мыслям строгое:
— Готова?
— Нет, — честно ответила я.
Но я же принцесса, а не капризная фрейлина. Я пошла.
Красную ковровую дорожку под ногами почти не замечала, рёв толпы не слышала. Наполненный летними ароматами воздух тоже стал бледным фоном к этой жуткой пьесе. Потом воздух сменился тяжёлым запахом ладана, и моя голова опустилась низко-низко.
— Азалина, как ты идёшь, — шикнул отец. — Выпрямись! Где твоя королевская стать?
Я попробовала, но не смогла.
Последние шаги и подъем по лестнице дались особенно трудно. Отпусти папа мою руку, я бы осела на землю и закаменела.
Но его величество держал, а потом поставил перед алтарём — на этот алтарь я опять-таки даже не взглянула. На священника и застывшего справа от меня мужчину — тоже. А зачем? Что я в Кривоногом не видела? Белая ткань вуали интереснее. Под ней и поплакать можно, если что.
Я правда собралась разреветься, но не случилось.
Наверное остатки успокоительной настойки действовали — только сосредоточиться на происходящем не помогли даже они.
Я стояла… и, собственно, всё. Как мебель. Как один из предметов храмового интерьера. Слов священника не слышала, его речь, восхваляющая брачные узы, превратилась в неразличимый бубнёжь.
Лишь одну фразу я не имела права пропускать, и я её таки «поймала»:
— Леди Азалина, вы согласны стать женой Дарнаэша из клана Огненных? Любить и почитать его до конца жизни?
— Согласна, — твёрдо ответила я.
Галлюцинации с именем ничуть не удивилась. Бывает. Вот до какого сумасшествия довёл меня ящер.
— А вы, Владыка? — Продолжил священник. — Готовы взять в жёны леди Азалину, принцессу Вектарийскую? Любить и почитать её до конца своих дней?
Заминка, и… он словно по бумажке прочитал:
— Гореть для неё. Парить для неё. Согревать жаром своего пламени?
Я нервно моргнула — послышится же такое!
Но то, что послышалось дальше…
— Готов, — сурово сказал Дарнаэш.
Стоп. Дарнаэш?
Я резко выпрямилась и повернулась. Отбросила с лица вуаль и замерла.
В двух шагах от меня действительно стоял он. Высокий статный широкоплечий, с тонкими дорожками огненных прядей в чёрных волосах и умопомрачительно синими глазами.
И вроде нужно сдержаться, но…
— Ты что тут делаешь? — изумлённо выдохнула я.
— Женюсь, — ответил Дарнаэш.
Миг на осознание, но этого мига не хватило. Я растерялась настолько, что разучилась дышать.
