Вот только в крике этом не было угрозы. Это было похоже на вопль ужаса и боли одновременно.
– Уберите ее от меня! – Заорал Драго. – Она хочет меня сожрать!..
Она? Мы с князем переглянулись: с чего это котик так точно определил пол существа?
– Ежка?.. – предположила я.
В этом огромном звере сложно было признать милое, беззащитное создание. И все же при упоминании своего имени, кошечка издала новый вопль и ринулась ко мне. Навалилась всем телом и попыталась лизнуть лицо.
Бока ее подозрительно шевелились. Но сожрать меня, в отличие от Драго, ежка не собиралась.
Кажется, она сама не понимала, что с ней происходило. И просила защиты.
Или спасения.
Каллистрат с умным видом обошел вокруг нас с кошечкой, присмотрелся. Попытался ощупать тело страдалицы, за что чуть не лишился головы.
– Поздравляю, ваш зверек бременен! – авторитетно заявил князь. – И он, вернее она, рожает.
– Эк тебя угораздило, – посочувствовала я ежкиной кошке. И прикрикнула на притаившегося в сундуке хранителя: – Драго! Не хочешь ничего мне объяснить?
Послышалась возня, и хранитель опасливо выглянул из-под крышки:
– А сама будто маленькая, не понимаешь… Ты же знаешь, хозяйка, как долго я сопротивлялся.
Но она меня все же уговорила. Я уменьшился в размерах и… Вот! А так все хорошо начиналось…
Я погладила ежкину кошечку, попыталась успокоить. Это какой же у девочки, должно быть, шок? Только добилась кота своей мечты, как на тебе – уже беременна и готовишься к родам. Тут любая озвереет. Так что я не удивилась, что она пыталась сожрать Драго.
Так сказать, избавиться от первопричины своих бед.
– Согласился на свою голову, – продолжил жаловаться хранитель. – Она высосала из меня все силы. А когда я попытался вырваться, чуть не сожрала. Только вот в сундуке и удалось спрятаться, пока она, набегавшись, уснула.
– Интересный вид, – заметил Каллистрат. – Удивительно короткий период вынашивания. А силы, скорее всего, самке крайне необходимы, чтобы не умереть самой. Это инстинкт – убей самца, но выноси и произведи потомство.
– Не удивительно, что ежкины кошки такие редкие создания, – мявкнул Драго. – Вымерли все, при таком жестоком истреблении половозрелых самцов. Это ж надо: сожрать ради продолжения рода. Я ж не богомол какой-нибудь, а целый потомственный хранитель!
– Придурок ты редкостный, – оборвал его жалобы князь. – Надо было изучить объект, а уж потом на него наскакивать. Так что сам виноват.
– И вообще, хватит жаловаться, помогай лучше, – добавила я.
