Он должен был бы быть хмур, а он сиял, как только-только начищенный самовар."
"— Рад приветствовать вас, мадемуазель Бриан! Я слышал, что собирать травы нужно не в солнечную погоду, и сегодня как раз таковая и есть. Так что прошу вас — вы, как мы и договаривались, можете забрать всё то, что находится на этом поле!
И он указал рукой на картофельные грядки.
Голос его мне тоже не понравился — было в нём столько сладкой патоки, что мне стало тошно. С чего бы вдруг ему выказывать нам такую приязнь?
Но всё встало на свои места, когда я, отдав ему золотую монету, подошла к полю.
Одного взгляда на уже отцветшие растения мне было достаточно, чтобы увидеть то, чего не заметил Кип.
На картошке не было тех зеленых ягод, которые тут называли ведьмиными! А ведь их было тут полным-полно, когда мы уезжали из дома!
Он что, собрал их все? Сам? Судя по всему, всё так и было, потому что в некоторых рядах картофельные стебли были помяты и поломаны.
— Ох, мадемуазель, но где же эти ягоды, из-за которых ваша матушка и выращивала столько картофеля? — спохватилась и Рут.
— Что же мы с вами будем собирать?
Она сначала побледнела, потом покраснела и, наконец, сжала кулаки. Она пришла к такому же выводу, что и я.
Кип тоже посмотрел на грядки и замотал головой:
— Они еще вчера утром были тут, хозяйка! Я еще подумал, что как раз самое время их собирать!
Мы все уставились на Торсена, а он довольно натурально изобразил изумление.
— Не понимаю, о чём вы говорите. Я, знаете ли, не силен в сельскохозяйственном деле.
— Зеленые ягоды, из которых готовят зелье, — прошипела я. — Их сейчас нет на кустах!
То-то я удивилась, что он так легко уступил мне картофель! Подумала, что он сделал это, потому что не представлял, что можно с ним делать. В пищу его тут никто не употреблял, а чтобы готовить из него какое-то зелье, нужно было обладать хоть какими-то знаниями в этой области. Но, похоже, Торсен как раз этими знаниями обладал. Или, как минимум, проконсультировался со сведущими людьми, которые и подсказали ему, что именно ценно в этом растении.
— Вот как? — воскликнул он. — Возможно, вы несколько опоздали с их сбором. Должно быть, они уже опали. Вчера днем был сильный ветер, и их, наверно, обдуло с кустов.
— Ветер? — простодушно переспросил Кип. — Разве вчера был ветер, месье?
— Разумеется, был, — с некоторым раздражением ответил Торсен. — Ты в это время гонял коров на пастбище к реке. Он был такой сильный, что я побоялся, что он снесет с курятника соломенную крышу.
