Он сказал, что желает, чтобы эти блюда подавались и к его столу в столице
Если бы он сказал мне это пару дней назад, я пришла бы в восторг. Но сейчас в ответ я лишь рассеянно кивнула.
Значит, его величество уже был здесь. А значит, мне следовало как можно скорее поговорить с графом и вернуться домой. Теперь я уже жалела о том, что не рассказала Рут о ночных визитерах. Правда, я попросила ее не спускать глаз с Армель, но восприняла ли она мои слова серьезно?
Я надеялась, что я не встречусь сейчас ни с королем, ни с герцогом Марлоу.
Мне нужен был только граф Кэррингтон, и я попросила одно из лакеев проводить меня к нему. Такая просьба не вызвала у слуги ни малейшего удивления — похоже, в замке уже каждый знал о том, что я его невеста.
— Его сиятельство в изумрудной гостиной, — поклонился мне молодой лакей. — Но, простите, мадемуазель, я не могу отвести вас туда сам — мне велели немедленно принести из сада цветов в покои его величества.
Он произнес это с гордостью, и я заверила его, что сама найду дорогу, если он объяснит мне, где находится эта гостиная.
Он сказал, что когда я войду в дом, мне следует повернуть направо — изумрудная гостиная будет в самом конце коридора.
— Вон ее окна, мадемуазель! — указал он на два распахнутых окна на первом этаже в той части здания, которая сейчас как раз была ближе к нам.
Я поблагодарила его и направилась вдоль здания ко крыльцу.
Поскольку окна были открыты, я подумала, что будет лучше, если я окликну графа прямо с улицы и попрошу его выйти в сад.
Обсуждать столь щекотливую тему в здании, где было слишком много любителей подслушивать чужие разговоры, было опасно.
И потому когда я приблизилась к окнам гостиной, я замедлила шаг. Сначала мне следовало убедиться, что граф в гостиной один. Окна находились на уровне выше человеческого роста, и заглянуть в них я не могла. Я остановилась, прислушалась и досадливо закусила губу. В комнате, помимо Кэррингтона, был кто-то еще.
А когда я услышала фразу, которую сказал граф, я похолодела от ужаса.
— И о чём же вы хотели поговорить со мной, ваше величество?
В изумрудной гостиной вместе с ним был король! Я замерла на месте, боясь даже дышать.
— К чему такая официальность, Алестер? Я всего лишь хотел поздравить тебя с тем, что ты оказался расторопнее, чем я! Пока я только думал, как подобраться к маленькой принцессе, ты уже продвинулся на шаг вперед. Сделать предложение девице, что опекает эту малютку, было весьма умно с твоей стороны.
