И мои чувства к вам так сильны, что я желаю повести вас под венец как можно скорее.
Я не знала, как мне следует поступить. Остаться здесь и продолжать взывать к его благоразумию или спрыгнуть с козел и бежать в лес. Но второй вариант показался мне слишком рискованным. Я женщина, и на мне длинное платье, которое будет мешать пробираться сквозь заросли. Он быстро догонит меня, и мой побег только раззадорит его и лишит остатков рассудка. Здесь же, на дороге, я могла хотя бы надеяться на появление какого-нибудь случайного путника.
— Вы собираетесь повести меня под венец прямо в лесу? — спросила я, пытаясь отвлечь его вопросами от действий. — Я думала, что для этого нужен священник
А быть может, он собирался сделать меня женой сначала фактически, а лишь потом формально? Меня затрясло от этой мысли.
— Разумеется, мадемуазель, нам понадобятся храм и священник, — согласился он. — И именно к ним мы с вами и направимся.
— Но, чтобы брак был заключен, я должна буду сказать вам «да», — пролепетала я.
— В противном случае священник вынужден будет прервать обряд.
Рассел вдруг расхохотался — громко, раскатисто."
"— Мое графство находится в паре десятков лье отсюда. Мы доберемся до него уже к завтрашнему утру. И ни один из священников церквей, что находятся там, не откажет мне в моей просьбе. Мы будем объявлены мужем и женой, даже если вы скажете «нет». И запись об этом будет внесена в соответствующую книгу. У меня будут свидетели — столько, сколько нужно. И никто не поверит вам, если вы вздумаете сказать, что к этому браку я вас принудил.
И не забывайте — став вашим мужем, я по закону буду иметь над вами власть. А потому не в ваших интересах будет мне противодействовать. Поэтому советую вам не сопротивляться и поехать со мной добровольно.
— Хорошо, — кивнула я. — Я поеду с вами, сударь.
Ему придется везти меня не только по лесу, и может быть, нам встретится кто-то по дороге, и я смогу выпрыгнуть из экипажа и попросить помощи.
— Я рад, что вы готовы проявить благоразумие, сударыня, — самодовольно улыбнулся он.
— Только, простите, но мне придется связать ваши руки. Я вовсе не хочу, чтобы кто-то помешал нашему путешествию.
Он спрыгнул с коня и сделал шаг в мою сторону. При этом он снял со своей шеи платок, которым, кажется, и собирался меня связать.
И вот тут я, наконец, спрыгнула с козел. Но когда я метнулась в лес, подол платья зацепился за первую же корягу, и бросившийся мне вдогонку граф тут же схватил меня за руку.
