Прижавшись лицом к стеклу, я смогла разглядеть взволнованных соседей, зажигающих магические лампы в домах напротив, а кто-то даже выбежал на крыльцо и указывал в нашу сторону пальцем.
- Пожар! - во весь голос закричала я и тут же закашлялась. Схватила со стола графин с водой, выплеснула его на старенький халат, висевший на спинке стула, и, задержав дыхание, с опаской приоткрыла дверь.
Густой чёрный дым заволок коридор. Кожу лизнуло жаром, но больно почему-то не было. Сделав маленький вдох, я закрыла глаза и на ощупь добралась до родительской спальни.
- Мама! Папа! - закричала я и согнулась пополам, чувствуя, как меня выворачивает наизнанку от мерзкого запаха гари. - Проснитесь! Пожар!
Тишина.
- Проснитесь! Ну пожалуйста! - в отчаянии закричала я, прислонившись к двери, чтобы унять тошноту и головокружение.
Казалось, время тянется бесконечно, но когда дверь открылась, я увидела лишь перепуганную маму.
- Рози, что случилось? - растерянно бормотала она, оглядываясь по сторонам.
- Мы горим? Но как?
- Потом выясним! - я схватила её за руку и вытащила в коридор, но тут же остановилась. - А где папа?
- Пошёл на кухню за водой, очень хотел пить, - к маме начало приходить осознание творящегося вокруг кошмара. - Рози, скорее! Нам надо выбираться!
Взявшись за руки, чтобы не потеряться в тёмном коридоре, мы побежали к лестнице. На первом этаже слышался негромкий треск, а стены то тут, то там, освещали робкие язычки набирающего силу пламени.
- Держись за перила и проверяй ступеньки, прежде чем наступить, - скомандовала мама, окончательно проснувшаяся и собранная перед лицом смертельной опасности.
Она пошла первой, тщательно проверяя каждую ступеньку. Я, едва дыша сквозь мокрую ткань халата, со всей осторожностью пробиралась следом.
Лестница казалась бесконечной и когда мои обе босые ступни коснулись нагретого пола, я поначалу выдохнула от облегчения. Но расслабляться было рано - нам предстояла ещё более сложная задача - пройти к входной двери через гостиную, где стремительно разгоралось пламя.
- Папа, наверное, на кухне, - жалобно пискнула я, чувствуя, как в жилах стынет кровь, несмотря на сильный жар. - Мы должны найти его!
- Сначала ты, - ответила мама твёрдым голосом, не терпящим возражений. - Потом я найду отца.
- Но мы можем вдвоём!
- Сначала ты! - прикрикнула она, вновь схватила меня за руку и потащила меня вперёд, мужественно заслоняя собой от длинных и опасных языков пламени.
