В этот момент что-то тяжелое опустилось мне на затылок…
И я вырубился.
Да как так-то?! Черт!
В отключке я пробыл недолго – минут пять-десять, судя по тому, что квадрат от света луны из окна не поменял свое расположение.
Голова побаливала, но это было неважно.
Поднявшись, я подошел к тому месту, где стояла девушка – сейчас здесь было пусто.
Ничего не напоминало об ее присутствии.
В массивном зеркале, установленном в стенной нише, отражался я сам.
В нише справа находилась ониксовая подставка, на которой величаво покоилась тиара с рубином из черного металла с острыми зубьями.
Казалось, что рубин стал чуть тусклее, но, возможно, это была игра света.
В нише слева я увидел странную чашу в виде отрезанной головы.
Не знаю, кому было бы приятно пить из такой, впрочем, темные извращенцы еще те.
– Светлый генерал Сальваторе, какая неожиданная встреча!
Обернувшись на голос, я увидел ровно того, кого и ожидал там увидеть.
Это был темный дож Ксаргул.
Когда-то он был светлым, но потом перешел на сторону хаоса и тьмы.
Предатель.
Ксаргул обладал внешностью самого заурядного старичка, если бы не его зачесанные назад волосы, в которых перемежались черные, седые и фиолетовые пряди и точно такая же борода.
И если б не его жемчужно-белесые глаза, в которых притаилась голодная тьма.
– Вот уж кого меньше всего ожидал увидеть в своей Башне Хаоса на один из наиболее почитаемых нами праздников, так это вооруженный до зубов отряд светлых во главе с командующим, – продолжал Ксаргул с ехидцей.
– Где девушка? – перебил я его.
– Какая еще девушка? – удивился дож.
Кажется, совершенно искренне.
Или играет?
– Девушка, которая была здесь. Темная принцесса.
– Темная принцесса? Простите, светлый генерал, но вы что-то путаете. Никакой темной принцессы не существует. Если б и была, то она должна была быть моей дочерью. А у меня, как вы знаете, нет детей.
– Значит, это была гостья с вашего праздника?
– Все гости веселятся внизу – сюда им подниматься незачем. Здесь никого не было, иначе б я знал об этом, – возразил дож.
– Вернее, веселились, пока вы не нагрянули.
Я нахмурился – темно-каштановые волосы и гладкая белая спина девушки стояли у меня перед глазами.
– Здесь была темная. Я настаиваю, чтобы вы сказали, кто она?
– Дело в том, генерал Сальваторе, что, когда человек оказывается в ненужное время в ненужном месте, то может увидеть то, чего нет на самом деле. Хаос сыграл с вами злую шутку – вы приняли желаемое за действительное.
