А в чём ещё мне быть?
- Ведь есть спонсорские платья, которые остаются вам после церемоний и конкурсов.
- Ну… я не думала о них, как о своих.
- А ты подумай. Самое время начать превращаться из гадкого утёнка в прекрасного лебедя.
- Чего? Какого ещё утёнка? – Протянула было я, но под строгим взглядом режиссёра мигом стушевалась. – Простите.
- Теперь по поводу твоего ухода.
Я мигом подобралась и обратилась в слух. Струкова сцепила руки за спиной и принялась прохаживаться по комнате. Затем прислонилась спиной к столу, склонила голову набок и пристально на меня посмотрела:
- Ты уже видела свой рейтинг среди участниц?
- Нет, я… я вчера рано спать легла, устала.
– Струкова молчала, и я продолжила мямлить. - Тезисы, универ, все дела…
- Короче, Арина. Ты остаёшься в шоу. Столько, сколько будет нужно, вот так.
Меня словно швырнули в ледяную купель, но через мгновение внутри случился ядерный взрыв, который рвался наружу. Но ведь Ветров предупреждал меня! Предупреждал, что так и будет. Так, что там он ещё говорил? Зажмурилась.
Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один… открыла глаза.
- У меня есть свои условия. – Голос дрожит, глаза бегают, но я пытаюсь изо всех сил отхватить себе мизерную частицу контроля над ситуацией.
- Да что ты? – Удивилась Струкова. – Какие же, позволь узнать?
- Вы… вы поставите мне максимально высокую оценку за практику.
- Не вопрос.
- Напишете лучшую характеристику.
- Считай, она написана.
Задержала дыхание и выпалила то, на что даже надеяться не смела:
- После съёмок возьмёте второй помощницей, как… как Риту Волкову, на постоянку! С такой же зарплатой, как у неё!
Струкова прищурилась.
Я выдержала её взгляд и подняла подбородок повыше. Режиссёр сказала:
- Ну-ну. Зачем мне вторая Рита, если меня и первая устраивает?
- Зачем мне оставаться на проекте, если я не хотела на него? Хотите – идите в суд, что мне ваши штрафы в контракте - с меня всё равно нечего взять.
Струкова щёлкнула зажигалкой. В аппаратной запахло табачным дымом.
- Кто надоумил тебя на всё это?
- Никто, - ответила уверенно. – Я сама.
- Ну-ну. Хорошо.
- Что? – Хрипло прошептала я, вцепившись ногтями в ладонь.
- Будет тебе должность помощницы, как у Риты. Надеюсь, это всё?
- Всё.
- Тогда, будь добра, переоденься к завтраку. И больше не донимай ни меня, ни Макса своим уходом.
Ком застрял в горле, и я просто кивнула. На негнущихся ногах вышла, прикрыла дверь и прислонилась спиной к стене.
