Тут многие занимаются еще и рыболовством. А разве английские крестьяне живут как-то по-другому?
– Нет… Дело не в этом, мне просто стало любопытно…"
"– Я слышала старинные баллады о том, что здесь, в долине, гнали отменный виски. И Элеанор мне об этом рассказывала.
– Виски? – поднял на нее глаза Кит.
– Да, виски. Самые древние старцы еще помнят те времена, а еще они говорят, что прекраснее напитка нет ни на земле, ни на небесах…
– А почему гнать перестали?
Девушка задумчиво поглядела на долину:
– В старых преданиях говорится, что после якобинского восстания огонь в сердцах горцев угас, а от их слез виски сделался горек.
Более прозаическая версия такова: правительство обложило производителей виски суровым налогом, а поскольку многие не могли позволить себе подобных трат, то сбежали вместе со своими перегонными установками высоко в горы. Сперва торговали виски из-под полы, а потом производство окончательно прекратилось.
– А чем твой брат занимается в Гленлорне? – поинтересовался Кит.
– Алек? О, это существо редчайшей породы: лэрд, пекущийся о благоденствии своего народа! Он дает людям надежду и все возможности для лучшей жизни.
Кит пытливо взглянул на девушку:
– Но если здесь столько возможностей, то почему молодые – ну, вроде твоего Ичэнна – отсюда уезжают?
Меган ощетинилась:
– Он непременно вернется!
– И что будет потом? – спросил Кит, жадно откусывая кусок ароматного хлеба.
– А потом мы выстроим дом и поселимся в нем.
– Ну а после этого? – упорствовал Кит.
– Чем займутся ваши с ним дети? А их потомки? И вообще, раз на то пошло, все потомки клана Макнаб?
Меган закусила губу:
– Что ж, полагаю, они будут совершенно свободны в выборе занятия! Будут чтить обычаи и традиции, помнить старые предания – уж за этим я лично прослежу, – но не будут чураться и новизны. Алек тут со мной вполне согласен. Он строит новые дома в деревне, школу, а еще покупает скот и овец новых пород. Он намерен посылать самых способных учеников местной школы учиться в Эдинбург, чтобы те стали докторами или инженерами, чтобы строили у себя на родине мосты и дороги… Он полон решимости хранить единство среди членов клана, но всегда предложит руку помощи тем, кто хочет уехать, а еще дает им понять, что их всегда ждут дома, если они надумают вернуться.
Я намерена в будущем поступать так же: мои дети будут любить свою землю и заботиться о ее процветании, о народе и друг о друге.
