– Ничего подобного, юная леди! Ты этого не сделаешь! Прекрати молоть чушь и сейчас же возвращайся в Дандрамми!
Дункан властным жестом воздел морщинистую руку:
– Больше никаких «ты этого не сделаешь», миссис! Дело сделано. Я сам совершил над ними обряд. Он так хотел, она так хотела, и…
– Заткнись! – взревела Деворгилла. Дункан отпрянул, а графиня повернулась к Мерридью: – Этот идиотский обряд не имеет никакой силы, милорд. Просто древнее суеверие, дурацкие игрища диких горцев, на смех курам и малым детям!
Мерридью же не сводил пылающих глаз с Кита:
– Леди Маргарет всего лишь невинное дитя, графиня.
Но не Россингтон! Я видел, как они целовались!
– Оба они достаточно взрослые, и обряд совершен по обоюдному согласию, – сказал Дункан.
Тут гнев Деворгиллы обрушился на Кита:
– Как вы посмели, милорд? Разве так надлежит вести себя английскому джентльмену? Похитить добронравную графскую дочь и обращаться с ней, как с рыночной шлюхой на ярмарке?
– Это омерзительно, Россингтон, – встрял Мерридью.
– Ваш брат никогда не позволил бы себе подобного!
Меган ощутила, как напрягся Кит.
– Я не мой брат, Мерридью, – тихо произнес он, крепко сжав руку девушки.
– Мама, я пыталась объяснить тебе, что не хочу замуж за лорда Мерридью, но ты наотрез отказывалась слушать! И вот я попросила Кита… лорда Россингтона…
– Он из рода Линвудов, – улыбнулся Дункан. – Он Линвуд! Я и не думал, что доживу до того, как замкнется этот круг, но дожил! Наконец-то это случилось! Так как ты его называешь, девочка? – спросил он у Меган, однако та испуганно смотрела, как сквозь толпу протискивается Джейн Паркхилл собственной персоной.
– Россингтон? Леди Маргарет? – Джейн заметила, как крепко они держатся за руки, и ее улыбка тотчас увяла. – Что здесь происходит?
– Эти двое соединились, – сказал Дункан, однако никто его не услышал.
– Как вы посмели? – орала Деворгилла. – Вы отказались жениться на моей дочери, а теперь… вот это?
Вдовствующая графиня шагнула к Россингтону и угостила его увесистой оплеухой.
Голова Кита мотнулась, а губа окрасилась кровью.
– Мерзавец! – заорал Мерридью и без всякого преду-предупрежденияударил противника кулаком в челюсть.
– Так они поженились? – раздался душераздирающий визг Джейн Паркхилл. Она вытянула шею, словно гусыня: – Поженились? – Барышня подступила к Меган с явным намерением расцарапать ей лицо, однако брат удержал разъяренную сестрицу: – Она же говорила, что не желает за него замуж! О, Эдвард! – завыла она.
