Плеснув в нее виски, Дункан протянул чарку Киту. Отхлебнув, молодой человек почувствовал, что в горле у него забушевал пожар, затем огонь распространился по всему телу, а дыхание прервалось – и он мог лишь наблюдать, как Меган делает глоток из чарки, неотрывно глядя ему в глаза.
– А теперь целуй ее! – приказал Дункан.
Кит заколебался, а Меган изумленно глядела на него, снова мучительно заливаясь краской."
"– Ну же! – торопил Дункан. – Не могу же я с вами возиться до заката дня!
Кит подался к девушке, обнял ее за талию, притянул ближе… Страх в ее глазах боролся с каким-то иным чувством, Меган опустила ресницы, и их губы встретились.
Кит ощутил теплоту ее дыхания и нежность губ… а еще вкус виски. Сердце его снова словно обожгло огнем, он прижал к себе девушку и поцеловал уже куда более уверенно. А она, привстав на цыпочки, прильнула к нему и ответила на поцелуй.
– Ну вот, теперь достаточно, – вмешался Дункан.
Кит не хотел прерывать поцелуй, но инстинктивно отпрянул и изумленно воззрился на старика.
– У меня нет при себе метлы, только посох. Но и он сойдет…
Дункан положил на землю узловатую палку длиной футов пять. Рукоятка посоха была до блеска отполирована за долгие годы ладонью владельца, а другой конец – черен от дорожной грязи.
Руки их были все еще соединены. Кит улыбнулся:
– Готова?
Меган кивнула, улыбаясь в ответ. Ее щеки и губы раскраснелись от поцелуя. Глаза сверкали как звезды.
Граф досчитал до трех, и они прыгнули…
На счастье или на беду, теперь они связаны. И свободны.
– Меган Макнаб! Что ты делаешь? – раздался леденящий душу вопль.
Меган обернулась и увидела свою мать. Та взирала на дочь в ужасе. Глаза вдовствующей графини едва не вылезали из орбит, и Меган испугалась, как бы они не выскочили вовсе и не покатились в дорожную пыль… Подле Деворгиллы стоял лорд Мерридью, испепеляя Кита взглядом. Он похож был сейчас на пса, готового ввязаться в драку, – верхняя губа его приподнялась, обнажив зубы.
Он даже издал звук, похожий на рычание, – и Меган мертвой хваткой вцепилась в руку Кита.
– Мы… то есть лорд Россингтон и я… Мы совершили обряд скрепления рук и заключили союз на год и один день! – выпалила она.
Лицо Деворгиллы от гнева сделалось темно-пурпурным. Она цепко схватила дочь за руку – так, что острые ногти впились в кожу Меган.
