Бедное сердечко Меган подпрыгнуло и заколотилось где-то в горле, и девушка припустила по тропинке так, словно за ней гналась тысяча чертей – один маркиз, одна английская бонна и одна злобная вдовствующая графиня в придачу…
– Ау-у? – позвала она, добежав. – Лорд Россингтон?
Лишь эхо отвечало ей. Меган поспешила к дверям замка… и тяжелая дубовая створка распахнулась ей навстречу, петли заскрипели приветственно… или о чем-то предупреждая?
Но у Меган не было времени гадать, что имели в виду петли.
– Ау! – позвала она вновь и вновь не дождалась ответа.
А сквозь оконный проем уже сочился золотой солнечный свет.
И тут она увидела его. Граф лежал, свернувшись калачиком, у самой стены, завернувшись в сюртук. Глаза его были закрыты.
Сердце Меган едва не остановилось от ужаса. Неужто проклятие убило его? Граф лежал без движения, а солнце уже золотило его светлые волосы и отросшую щетину на подбородке…
Меган упала подле него на колени и во все глаза уставилась на Россингтона.
Какие длинные у него ресницы… Пожалуй, слишком длинные для мужчины… Какие высокие скулы, какой чистый лоб… Ворот рубашки графа был распахнут, галстук отсутствовал. Меган, не отрываясь, как завороженная глядела на его ключицы, на мощную шею – и из груди ее помимо воли вырвался вздох. Потом она вновь взглянула графу в лицо и вскрикнула от изумления: глаза его были открыты и он пристально глядел на нее. Девушка от неожиданности отпрянула, потеряла равновесие и неуклюже уселась.
– Я думала… думала, что вы умерли, – еле выдавила она.
Граф сел, взъерошенный и сонный.
– Я и сам так думал, – пробормотал он, потом попытался пригладить волосы. – А который час?
– Только рассвело…
– А они уехали? – жалобно спросил он.
– Кто? – насупилась Меган.
Поднявшись на ноги, граф подошел к окну и выглянул наружу, но тут, осознав происходящее, выпучил глаза на Меган:
– А вы что здесь делаете?
Меган вскочила на ноги и сделала шаг по направлению к графу.
Он, вздрогнув, отпрянул. Девушка почувствовала, что у нее вспотели ладони, и дрожащими руками разгладила смятые юбки.
– Вы говорили, что хотите сегодня попасть на ярмарку. Сегодня ведь Лугнасад, помните?
Граф на мгновение прикрыл глаза, испытав, видимо, величайшее облегчение:
– Ах да. Я хотел… то есть хочу.
Меган не удержалась от улыбки:
– Лорд Россингтон, у меня есть к вам предложение. Предложение… известного свойства.
