Кстати, Матвей уже большой…"
"– Я ему все объясню, – кивнула Луиза, – потом, когда сбежим! Вот только паспорт надо достать, да такой, чтобы в него мальчик вписан был, я все продумала, а с бумагами загвоздка, но ждать больше нельзя, чует мое сердце, вернемся осенью в город и сгинем.
Пару раз потом Луиза ездила в Москву, якобы к зубному, но Ира знала: подруга пытается раздобыть документы, только получить чужой паспорт никак не удавалось.
– Ничего, – сказала вдова конструктора подруге, вернувшись в очередной раз из столицы ни с чем, – бог милостив, пошлет помощь.
Вечером того же дня, совсем поздно, Ира, утомленная жарой, решила искупаться. Сил наполнять ведрами летний душ не было, и она надумала сбегать к речке, идти к ней всего ничего, напрямик, через лес. Наступала ночь, но Малова не боялась темноты. Прихватив полотенце, она пошла к задней калитке, дом Ирины был последним на улице, прямо за ним чернели ели.
Размахивая полотенцем, Ира побежала по дорожке, повернула влево и увидела мальчика и женщину.
Лицо ребенка было в крови.
– Что случилось? – воскликнула Малова.
Тетка толкнула ребенка.
– Вот урод! Упал! Мы из Овсянкина, я с мужем поругалась, схватила сына и к маме подалась! Не вернусь больше к Сереге, дрянь он, пьяница. Да и мальчишка в него пошел, косоногий! Шел да и упал, теперь воет! Автобус уехал, че делать будем?
И она снова пнула мальчика, тот немедленно зарыдал.
– Зачем вы его бьете? – возмутилась Ира.
– Еще мало получил! Теперь из-за него в лесу ночевать придется!
Малова присела, вытерла личико ребенка полотенцем и предложила:
– Пойдемте ко мне, а завтра на первом автобусе отправитесь.
– Денег нет за постой платить!
– Я их не прошу, вон моя изба, самая крайняя.
– Ну, если за так, то спасибо, – после небольшого колебания ответила тетка.
Веревкино уже спало, когда Ира привела мать с сыном к себе, впрочем, пришли они со стороны леса, через «черную» калитку и даже днем бы остались не замечены соседями.
Женщина представилась Люсей и села пить чай, до трех утра она безостановочно жаловалась на жизнь, потом вдруг сразу заснула, прямо за столом.
– Пошли ляжем, – сказала Ира Луизе.
Подруга сверкнула глазами.
– Значит, так, утром начинаем действовать!
– Ты о чем?
– Неужели забыла? Мешки с картошкой! У меня есть паспорт!
– Откуда? – вытаращила глаза Малова.
Луиза встала, открыла сумку гостьи и вытащила документ.
