Я предупреждал, что подобные заболевания не относятся к моей компетенции. Против эпидемий бессильны даже лучшие из нас.
Кивнув, я высвободилась и отошла к Вили. Взяв с тумбы смоченный в чаше платок, вдохнула аромат лаванды и склонилась над бормочущим мальчиком. В бреду он считал овец: одна. Две, три, четыре. Периодически сбивался, после чего начинал заново. Когда моя ладонь легла на горячий лоб, он внезапно успокоился, распахнул века и выдохнул:
— Госпожа...
— Ш-ш, спи, — прошептала я, погладив влажные пряди.
— Овечки. Я насчитал двадцать. Где-то еще одна, — забормотал Вили, опять погружаясь во тьму.
Горло сдавил спазм, но я все равно отошла, прополоскала руки в растворе хлорной извести, стараясь не вдыхать едкий запах, и приказала сменить воду. Ставшая привычной, сухость кожи меня уже не беспокоила. Стандартная процедура, которая выполнялась беспрекословно всеми. Служанка метнулась к тазу, подхватив его. Через несколько минут девушку сменила Эрвина, которую я не без удовольствия заставила перестилать кровати и обтирать больных.
Раскаяние не последовало, поскольку на ком-то мне надо было сорвать злость. Наглая девица подходила для этого больше остальных.
— Чем-то не угодила? — сразу поняла Меган, отвлекая меня от Вили и тяжелых мыслей.
— Раздражает, — скупо ответила я. — Рассчитала бы, но нужда в лишних руках не позволяет.
Понимающий кивок лег бальзамом на израненную душу.
До спальни Терлака мы добрались быстро. Зидан почти не останавливался, не прикасался к стенам.
— Используете хлорную известь [1], — вдруг сказал он, когда мы поднимались на третий этаж. — Откуда узнали?"
"— На поле боя один пленный лекарь из Фринбульдии поделился секретом. Отбеливатель неплохо справляется с очисткой помещений. Но к ранам его лучше не применять, можно получить ожог. К сожалению, хлора в замке оказалось не так много, чтобы использовать повсюду, — отозвалась я и услышала восхищенный вздох Меган.
— Ничего себе. Я читала, что в их столице один алхимик применял подобный раствор для дезинфекции инструментов и рук.
Но наше общество пока широко не использует эти знания, — озадачилась она.
— Будут, — буркнула я. — Когда холера выйдет за пределы бедных кварталов.
[1] Антуан Жермен Лабаррак (1777-1850) - известный французский химик и фармацевт XIX века. Он продолжил изыскания Клода-Луи Бертолле и получил широкую известность после открытия гипохлорита натрия (NaOCl) во время своей службы во французской армии.
