Не знаю толком, за что именно, у меня полная каша в голове, но это первый раз за все время, когда действия Рейма принесли мне нечто приятное.
– У тебя не будет проблем из-за Эрчи? – спрашиваю негромко. – И из-за нашего решения в целом? С друзьями, которых ты друзьями не зовешь, с родственниками?
– Я не спрашиваю совета, кого звать парой, в отличие от твоего сопляка Тео, – скалится Рейм.
– Перестань его оскорблять, – морщусь я, хотя на «избранника» вряд ли действует. Он уже переключается на другую мысль:
– Я так понимаю, вы не успели поговорить ни о чем хорошем?
Демоны.
– На самом деле успели.
И я пересказываю, что услышала от Альнара: механически, стараясь не разбираться в чувствах. Стараясь придержать их, разрозненные и ужасно противоречивые. Рейм сужает глаза:
– Ах. Надо же. Прекрасные новости.
Возможно, но есть проблема.
Я сжимаю руки.
– Я не хочу выглядеть слабой, – говорю ему то, к чему пришла. Жестче и резче, потому что огонь просыпается снова. – Не хочу, чтобы меня выставляли дурой, жертвой или посмешищем, а потом жалели.
Альнар утешал меня, да, но дело не в этом. Дело в уважении.
Ал был одним из немногих, кто относился ко мне в этой элитной академии как к человеку – с первых дней. Его готовность говорить со мной на равных – то, что поддерживало меня на плаву. Вот что я не могу потерять.
Даже ради него самого.
– Я не согласна помогать издеваться над собой, Рейм.
– Хорошо, будь по-твоему, – неожиданно отзывается мой «напарник».
Я слишком поражена тем, что он даже не переспрашивает.
Поворачиваю голову. Встречаюсь взглядом с напряженными светлыми глазами, и мы оба останавливаемся.
Свет фонаря очерчивает его фигуру сзади. Блестит на слегка растрепанных волосах, обводит плечи и выделяет большие пальцы – Рейм засовывает руки в карманы, и только они остаются на виду.
– Если не хочешь выглядеть перед Тео слабачкой, – говорит он ровно, – сделаем все наоборот. Давай покажем ему, какая ты дерзкая, огненная и прекрасная. Может, сработает, хотя я не уверен.
У меня снова проблема с даром речи.
– Можно и без язвительности насчет прекрасной, – выдаю я первое, что приходит в голову.
– Стараюсь как могу, Лудар, – тут же скалится «избранник». Затем пожимает плечами. – Будешь блистать на тестах, будешь соблазнять Тео как умеешь. По крайней мере, это разозлит Глорию пуще нынешнего.
Здесь просто обязан быть подвох.
– Я не очень-то тебе верю, – напоминаю.
– У меня нет еще одной сферы правды.
