Кайрон не говорит ничего. Даже не смотрит в мою сторону. Молча подходит к стражам и выбирает один из мечей.
Я чуть прикрываю глаза и тянусь к его дракону. Сердце бешено бьется от того, что я чувствую пустоту внутри. А метка наливается саднящей болью.
Тхаарец взял меч, и соперники встали напротив друг друга. Тхаарец выставил вперед оружие и чуть согнул ноги в коленях, готовый ринуться на противника. Кайрон застыл, прямой, как скала. Кажется, даже не обращает внимания на приготовившегося к прыжку тхаарца.
Я напрягаюсь.
Боги, почему этот несносный дракон вчера не послушал меня? Я же была готова сбежать с ним. Спрятаться среди пустынного народа или пойти за ним, не оглядываясь, хоть на край света. Нашли бы лучших лекарей и избавили бы дракона от яда, что течет в его крови.
Только Кайрон вчера нежно поцеловал мои пальцы и произнес:
— Принцесса может принадлежать лишь сильнейшему. У меня только один выход.
Выход — это принять вызов? Три поединка с сильнейшими драконами, что знает этот мир. У него же почти нет шансов.
Я вижу, как внутри все крутит от боли.
— Возьми мою силу, — протянула я руки.
— Я не настолько слаб. Ингрид, мне не нужна твоя жалость…
Он так посмотрел на меня. Обхватил пальцами мой затылок, сминая волосы.
Выдохнул горячо:
— Я никому тебя не отдам! Ты же хочешь быть со мной?
— Да, — произнесла я уже в сминавшие мой рот губы.
Вздрогнула, когда сталь ударилась о сталь. Тхаарец вертелся ужом, делая молниеносные выпады. Кайрон практически не двигался с места. Лишь его рука с мечом выписывала замысловатые пируэты в воздухе.
А потом он резко вскинул руку вперед и клинок вошел в грудь тхаарца. Со всей силы, так, что ледяной кончик стали пропорол полотно рубахи на спине."
"Кайрон рывком вытащил меч и тхаарец грузно упал. На белой ткани рубахи тут же расплылось алое пятно. Один из прислужников подбежал и склонился над тхаарцем. Покачал головой.
— Кайрон, сын пустынного народа, сегодня подтвердил свое право сильнейшего, — проскрипел жрец.
— Я принимаю это, — отведя глаза от тела тхаарца, произношу я.
Кайрон слегка склонил голову и быстро взглянул мне в глаза. Потом просто молча вышел из зала.
Я взглянула на непроницаемое лицо Торна, но плотно стиснутые губы выдавали волнение. На шаг позади стояла Аранта с побледневшим лицом. Галлен казался расслабленным, но думаю и на него произвело впечатление, насколько быстро прошел поединок.
Все молча проводили взглядом слуг, что накрыли тело тхаарца плащом и вынесли из зала.
