— Тебе все равно не сбежать….
— Посмотрим. Спасибо, Лили.
— Удачи, — Лили обняла меня за плечи, — беги, пока никто не спохватился.
Я решительно иду в сторону выхода. Сердце радостно стучит в груди, а ноги сами несут меня к телеге, которая увезет меня на долгожданную свободу.
Возничий оглядывается, когда слышит мои торопливые шаги. Резво спрыгивает с телеги и делает шаг мне на встречу. Пытливо вглядывается в лицо.
— Не подвезете… до Сизых гор? — шепчу я ему.
Внутри все дрожит от предвкушения. У меня все получилось! И пусть я покину замок в вонючей бочке из-под рыбы, в другом облике и платье с чужого плеча, главное, что вернусь как принцесса.
Рука об руку со своим женихом, во главе его войска.
— Ваше высочество… — возничий чуть склоняет голову в поклоне.
— Тшш, — я прикладываю палец к губам, призывая молчать. Возничий открывает крышку одной из бочек и помогает мне в нее забраться. Я морщусь от неприятного запаха и прикрываю нос ладонью. Облегченно выдыхаю, когда телега трогается с места.
Перед воротами телега тормозит, и я слышу, как возничий обменивается несколькими фразами с охранниками.
Я напряглась. Сжалась, боясь пошевелиться. Со страхом представила, что сейчас откинется крышка и меня обнаружат. Возничий что-то говорит со смехом в голосе и следом звучит дружный хохот. Толчок и телега опять отправилась в путь.
Получилось! Я свободна!
Эти мысли так захлестнули меня, что я не чувствую кочек, на которых подпрыгивают колеса у телеги. Рыбный запах мне кажется изысканным ароматом. А телега — шикарной каретой, что несет меня к моему возлюбленному.
Вскоре телега остановилась, и возничий откинул крышку. Помог мне выбраться из бочки.
— Замаялись, поди, ваше высочество, в бочке сидеть?
— Все прекрасно. Я готова вытерпеть любые трудности, лишь бы выбраться из тюрьмы, каким стал для меня мой собственный замок.
Возничий протянул мне одеяло, и я устроилась на дне телеги. Поджала ноги, сворачиваясь калачиком.
— Вы уж потерпите еще, ваше высочество, сейчас поедем вдоль реки, а у переправы вас будут свежие лошади ждать и ваша служанка с отрядом принца Галлена.
Он такой милый, мой жених, обо всем позаботился. Не бросил меня в руках врага. Мое сердце затопляет нежность, и я изнываю от нетерпения поскорее увидеть принца Галлена.
Телегу мерно покачивает на дороге и у меня слипаются глаза. Проваливаюсь в глубокий сон, в котором мне видится Галлен, что смотрит на меня влюбленными глазами и протягивает навстречу руки. Шепчет:
— Ингрид, я так давно ждал тебя.
