— Почему? — удивился я, глянув на него.
Призрак пожал плечами и пояснил:
— У него оружие под пиджаком, и я не знал, кто он такой. Вдруг он душегуб какой от монархистов? Я слышал, у вас с ними был конфликт... Если они вас прикончат, мастер Чехов, меня же потом ваша Виноградова сожрет.
Сейчас эта реплика приобрела совсем другое значение. Я даже сбился с шага, вдруг осознав, почему все призраки косились на Любовь Федоровну с подозрением или страхом. Забавно, что я не обратил на это внимание раньше. Да и не только я. Даже Софья Яковлевна упустила эту особенность домашнего призрака.
Хотя, бабушка вполне могла все понимать, но не говорить мне. Она умела хранить чужие тайны, как никто другой. Надо будет с ней обсудить ситуацию с моим бухгалтером. Это все же семейные дела...
— Павел Филиппович? — обеспокоился водитель моим долгим молчанием.
— Все в порядке, — поспешил сказать я и повернулся к Ярославу. — Спасибо за службу, продолжай бдить. Никого из домашних не есть!
— Ясное дело... — кивнул парень и растаял в воздухе.
Я вышел из арки и обратился к слуге, который смотрел на меня настороженно:
— У вас с собой оружие. Для этого есть причина?
— В доме господина Машукова так принято, — смутился тот.
— А в моем нет. Хорошо, что вы не усердствовали с попыткой войти во двор."
"— Как раз усердствовал, — ответил парень. — Но машина встала, как вкопанная, будто во что-то уперлась. А потом ключи в замке зажигания сами собой повернулись, и как бы я не старался — не смог их сдвинуть!
— Попробуйте сейчас, — порекомендовал я.
Водитель открыл мне дверь, а потом обошел автомобиль и занял место за рулем. Осторожно взялся за ключ и плавно его повернул. Мотор тут же отозвался.
— Получилось! — выдохнул он и, как обычно делал Фома, осенил себя знаком Искупителя. Потом бросил на меня смущенный взгляд через зеркало заднего вида.
— Простите, мастер Чехов, я еще никогда не сталкивался с подобной бесовщиной.
— Все в порядке, — отмахнулся я. — Поверьте, вы часто встречаете призраков, но проходите мимо. А иногда даже сквозь них.
Когда они не интересуются человеком, то не проявляют себя так явно.
От этих слов водитель испуганно распахнул глаза и оглядел салон машины.
— То есть, мной заинтересовался кто-то из ваших слуг? — почему-то понизив голос, спросил он.
— Со мной нет призраков, — успокоил его я. — А вот на воротах дежурил один из моих работников. Он и решил, что вы можете быть опасным для кого-то из домашних, раз у вас с собой оружие.
В молчании мы выехали на дорогу.
