— Но по моему скромному мнению вы не знаете, что я способен представить. Видимо, вы не берете в расчет, что мой отец большую часть жизни служил в отделении охранки. А бабушка была судьей. Я воспитывался в семье, где принято уважать закон. И я полагаю, что все должны его соблюдать.
Незнакомец недоверчиво хмыкнул и покачал головой. Фома подошел к столу и разместил перед нами поднос, на котором стоял заварочный чайник и три чашки. И я заметил, как незнакомец подозрительно покосился на моего слугу. Поморщился, но промолчал.
Сам налил чай в чашку, взял ее, и сделал небольшой глоток:
— Отличный напиток, мастер Чехов, — оценил он.
— Стоит благодарить моего помощника. Он всегда выбирает лучшие сборы, — заметил я, наливая чай в свою чашку.
Гости не ответили, явно не ожидая, что придется говорить что-то хорошее слуге.
— Итак, могу я узнать, почему вы решили искать пропавших именно в моем доме? — полюбопытствовал я и сделал глоток.
— Я не могу разглашать эту информацию, — развел руки Беров. — Вы сами говорили, что делать все нужно по закону.
А это, увы, тайна следствия.
— Которая основана на слухах, что в моем доме живет призрак? — настаивал я, и Беров кивнул:
— Вы запустили изменения в законодательстве, — ответил он. — И теперь жандармы могут рассматривать в качестве подозреваемых даже призраков.
Я кивнул, соглашаясь со словами гостя:
— Теперь в жандармерии грядут большие перемены.
— Верно мыслите, Павел Филиппович, — подтвердил Беров. — Нам пришлось иначе взглянуть на проблему мертвых.
— Я всегда полагал, что проблемы бывают чаще всего у живых, — я пожал плечами.
— Но вы мыслите шире.
— Живых можно поймать и наказать. С мертвыми все обстоит иначе, — заявил мужчина и пригубил напиток.
И только сейчас, я начал понимать, что причиной этих изменений стало вовсе не то, что я несколько раз приводил на допрос призраков. А то, что случилось на болотах после Императорской охоты. И огромное количество призраков, которые обитали вблизи императорской резиденции. И теперь я был уверен, что кустодии скоро попросят меня о помощи в одном деле.
**
Мы допили чай как раз в тот момент, когда в приемную вернулась группа.
— Ну? — уточнил Беров, едва его сотрудники вошли в помещение.
— Ничего не обнаружено, — отрапортовал один из жандармов. И только сейчас я заметил знаки на рукавах одежды у всех гостей. Это были символы, которые использовали жрецы синодники для изгнания духов. Значит, меня и впрямь принимали всерьез.
Мне с трудом удалось скрыть довольную улыбку.
