И я полагаю, что наше совместное посещение мероприятия в яблоневом саду они намерены обставить так, чтобы после него ни у кого не осталось сомнений в намерениях наших семей.
Нечаева закусила губу, явно ощущая себя неловко. Я подошел к ней и бережно взял за руку.
— Спасибо, что спасли меня от необходимости врать Свиридовой. Мне пришлось бы сказаться больным или при смерти, чтобы обосновать свой отказ от встречи.
— Это не обернется скандалом? — осведомилась девушка.
— Только если я начну петь частушки прямо посреди великосветского общества.
— Я тоже знаю несколько, — девушка лукаво улыбнулась. — И если бы вы решили оскандалиться, то я бы составила вам компанию.
— Спасибо. Я в вас не сомневался.
Позади деликатно откашлялся лекарь.
— Мне, пожалуй, пора. Буду ждать вашего звонка. А на днях загляну, чтобы проверить Евсеева и принести книги, которые ему обещал.
— Благодарю вас, Лаврентий Лавович, — я пожал его ладонь и позволил Любовь Федоровне проводить гостя.
— Елена Анатольевна, видимо, решила разорвать помолвку, — задумчиво протянула Арина Родионовна, глядя на конверт, как на ядовитую змею.
— Или ей нужен повод, чтобы объявить, что наши семьи готовы породниться, — нехотя отозвался я. — Ее младшая сестра, скорее всего, не была приглашена в яблоневый сад, так как ее сила еще в процессе раскрытия. А в таком состоянии она может повести себя неразумно.
— То есть у ваших семей есть предварительная договоренность… — начала Арина, но я мягко ее прервал.
— Никаких договоренностей нет.
Я волен сам распоряжаться своей судьбой. Но Елена Анатольевна признала, что ее отец рассматривает мою кандидатуру для младшей дочери.
— Он судья, насколько мне известно, — осторожно отозвалась девушка, но я пожал плечами:
— Это ничего не меняет.
— Я имею в виду, что он наверняка не привык получать отказ, — усмехнулась Нечаева.
— Значит, настало время для нового опыта.
Девушка взглянула на часы и вздохнула:
— Мне пора, Павел Филиппович. Надо подготовиться к мероприятию.
— Я помню, что вы говорили о времени, которое приходится на это тратить девушке.
— В этот раз мне надо распорядиться о цвете ткани, чтобы наши костюмы совпадали по тону, — Нечаева бросила на меня короткий взгляд, словно проверяя, не передумал ли я.
— Синий, — кивнул я и нехотя направился к лестнице. — Я вызову вам машину. Питерский сегодня взял выходной, а сам я вожу скверно. Не хотелось бы рисковать вашим здоровьем.
— Вы о своем тоже заботьтесь.
