– Но вы ведь это уже знали…
– Но не знал, как вас зовут.
Николь украдкой осмотрелась. Она боялась, что маркиз вот-вот вернется. Надо было срочно прятаться.
– Пройдитесь со мной по залу, – выпалила она."
"Марк явно удивился.
– Разве это не вызовет нежелательные разговоры?
– Может, и вызовет. Но, оставаясь здесь, я нахожусь в опасности. Мне придется пить пунш, который вот-вот принесет маркиз Тинсли, а это намного хуже любых сплетен.
– Вы так боитесь пить пунш? – рассмеялся Марк.
– Очень боюсь, потому что пунш сегодня отвратительный, да и общество маркиза – тоже.
Они сделали круг по залу и остановились возле французских дверей, но не вышли на балкон. Вместо этого Николь прислонилась к стене и оглядела зал. Марк тоже прислонился к стене.
– Если вам так неприятно общество маркиза, почему же вы с ним танцевали? – спросил он.
– Потому что этого требовали мама и бабушка.
– Вы не можете им отказать?
Николь тихонько фыркнула.
– Сразу видно, что вы не знаете мою бабушку.
Куда проще сделать то, что она хочет, чем спорить с ней.
– Графиня Уитби грозная женщина?
– О, еще какая! Кстати, именно она сообщила мне ваше имя.
– Правда? Удивлен, что она меня запомнила.
– О да! – засмеялась Николь. – Вы произвели на нее впечатление. Она сказала, что вы итальянец.
– Наполовину итальянец, – поправил капрал.
– Значит, ваша мать англичанка? – спросила Николь. Она вдруг поймала себя на том, что не может отвести глаз от этого красавца.
– Да, англичанка.
– А кто она? Как ее зовут?
– А меня интересует, почему вы преследовали вора.
– Марк перехватил ее взгляд и чарующе улыбнулся. – Так что давайте лучше поговорим об этом.
Николь досадливо поморщилась.
– Видите ли, мне редко удается быть послушной и делать то, что велят мама с бабушкой. Мне всегда нравилось наблюдать за людьми и подмечать детали.
– Какие, например?
Николь обвела взглядом зал.
– Ну, например, у сэра Уинстеда из кармана торчит носовой платок, испачканный губной помадой явно не того оттенка, который предпочитает его жена.
Леди Хайдмор отчаянно пытается не смотреть на лорда Пенгри, который танцует со своей женой. А женился он совсем недавно, бросив леди Хайдмор в прошлом сезоне. Лорд Маркем дергает плечами и размахивает руками – словно отбивается от пчелиного роя. Так случается всякий раз, когда он слишком много проигрывает, а он вышел из кабинета, где игра, не сомневаюсь, еще в самом разгаре.
Капрал осмотрелся.
