Мы остановились у небольших мостков, которые уходили в воду. На них расположилась пара молодых людей с удочками.
— Клюет? — негромко уточнил Михаил Сергеевич.
— Не особенно, — признался один из рыбаков и внимательно посмотрел на меня. — У нас новенький?
— Это посетитель, — сообщил Сосновцев. — Павел Филиппович Чехов.
— В самом деле? — оживился парень и встал на ноги. Стряхнул с коленей песчинки, поправил ворот рубахи и подошел ближе.
— Неужто нас почтил своим присутствием сам некромант? — весело спросил он и взглянул на хозяина поселка.
— Михаил Сергеевич, может все же уговорите его пожить с нами? Я бы послушал истории про мертвых и иной мир.
— В этих историях нет ничего интересного, — ответил я, невольно улыбнувшись. — А вот научиться удить мне и впрямь не помешало бы. Однажды я встречал рыбака, который очень захватывающе рассказывал о ловле рыбы.
— И почему вы не научились у него? — живо осведомился гость и потер обгоревший на солнце нос.
— Он оказался убийцей, и мне пришлось помочь отправить его в острог, — честно ответил я.
— А говорите, что ваши истории неинтересны! — восхитился парень. — Меня зовут Леонид.
— Просто Леонид? — удивился я.
— Здесь мы с гостями обходимся без отчеств, — пояснил Сосновцев. — Общаемся по-свойски.
— Но когда мы встретимся в Петрограде, я представлюсь вам как положено, Павел Филиппович, — улыбнулся парень.
— Вам тут нравится? — спросил я, повинуясь порыву.
— Здесь хорошо. Спокойно. Никто от меня ничего не ждет. Разве только надо в свою смену отработать на ферме и наколоть дров в пятницу.
— Мой отец любит колоть дрова, — поделился я. — Понимаю, странное занятие для князя…
— Ничего странного, — возразил Леонид. — Махать топором полезно. Из головы улетучиваются все дурные мысли. Хорошо сделанная работа не только утомляет, то и вызывает удовлетворение.
— Вы правда так думаете? — удивился я.
Парень понимающе улыбнулся и пригладил растрепавшиеся волосы.
— Вам, наверно, кажется, что мы тут отбываем наказание. Быть может, в самом начале так оно и есть.
Но потом жизнь расцветает иными красками. Я только здесь впервые услышал, как поют соловьи. Хотя в загородном доме моего отца они тоже наверняка есть. Но там окна всегда закрывали на ночь, чтобы в них не дуло. Еще я именно тут понял, что многое умею и могу. Что я вовсе не бестолковый…
Парень замолчал и покосился на Михаила Сергеевича.
— Ты можешь оставаться тут сколько захочешь после того, как договор будет завершен, — по-доброму заявил мужчина.
