Но хозяин поселка воодушевился и даже посветлел лицом.
— До получения титула мы не можем свататься. Иначе брак будет неравным, и Белов нам этого не простит, — продолжил мужчина и бросил на меня короткий взгляд.
— Вы же понимаете, что вашего сына не исправит брак, — заявил я. — Он лишь испортит жизнь хорошей девушке и сделает ее несчастной.
— Такова бабья доля. Многие живут как получается, и ничего, — сурово возразил мужчина и поджал губы. — Она родит нам внука. И даже когда Антон совсем уже скатится, то у нас останется наследник.
Алиса станет нам как дочь. Супруга не будет ее обижать. Я за этим прослежу. Белова нам внука родит, а уж мы с женой его воспитаем. А Алисе купим квартиру в городе. Выделим содержание. Может какой-нибудь цветочный магазин ей подарим, чтобы ей не было скучно. И моя супруга наконец перестанет корить себя, что извольничала Антона. Займется внуком и снова станет собой прежней. Много ли бабам надо для счастья?
Я вновь покачал головой и поднялся на ноги. Мысленно вычеркнул фамилию из списка Алисы — этот претендент не откажется от ее руки.
А значит, надо искать другого.
Глава 15
Срывая покровы
Сосновцев вызвался показать мне поселок и предложил остаться у него в гостях на обед. Но я быстро откланялся, сославшись на дела в городе. Услышав это, хозяин поселка покачал головой:
— Вы все спешите, молодой человек, — произнес он. — А напрасно! Было бы неплохо, если бы наши гости встретили вас. Им не помешало бы знакомство и беседа с хорошим человеком.
— Не уверен, что могу называть себя таким, — честно ответил я.
— Вы беспокоитесь, что разочаруете кого-то, если вас будут считать хорошим? — с интересом уточнил мужчина.
— Я знаю, что в каждом человеке есть как светлое, так и темное, — подумав, ответил я. — И точно осознаю, что обладаю и тем и другим. Но мне не хочется, чтобы от меня ждали чего-то одного и отрицали второе. Сейчас в Петрограде обо мне ходят слухи. Говорят, что я добрый и порядочный. А что случится, когда мне придется защищать кого-то, кого подданные Империи сочтут злодеем? Если я помогу злодею остаться на свободе?
— Вас простят, — предположил Михаил Сергеевич.
В ответ я усмехнулся:
— Даже если я не буду ощущать себя виноватым? Моя работа — защищать людей, и не всегда мои клиенты будут порядочными. Один мудрый человек сказал мне однажды: те, кто так рьяно чествует меня сегодня, с таким же азартом будут бросать в меня гнилые помидоры завтра.
— Может оно и так, — кивнул Сосновцев. — Но народ по природе своей добр.
