— Почему же? — не понял я.
— Потому что жандармы слабо контролировали быстрорастущий бандитизм, — ответил Филипп Петрович. — В отделах не хватало людей, а сама структура была продажной. Многие жандармы за определенную сумму могли устранить своего же напарника. Поэтому охранное отделение особо не лезло в дела бандитов. И в какой-то момент банды стали стремительно расти, некоторые из них превратились в небольшие армии. Начались убийства неугодных журналистов и политиков, покушения на членов старых семей. А это могло привести к дурному.
Это была уже прямая угроза действующей власти…
— А кто тогда был главой кустодиев? — спросил я осторожно.
— Александр Васильевич Морозов, — спокойно ответил Чехов. — Сейчас уже кажется, что он был в Петрограде всегда. Но знаешь — он появился словно из ниоткуда. Я тогда даже пытался выяснить хоть что-то о его прошлом. Но мне это не удалось. Старик словно вовсе не существовал в Империи до Смуты. Скорее всего, он как и многие другие, сумел уничтожить все документы и упоминания о себе.
В те времена одни люди исчезали без следа, а другие появлялся со свежим именем и биографией, состоящей из нескольких предложений. Некоторые старые семьи были вырезаны под корень. А новые фамилии появились, получив титул за особые услуги. Эти самые услуги не всегда были легальными. Так вот появился Морозов. Он быстро подмял под себя организацию кустодиев, сместив прежнего главу. При этом действовал он уверенно и даже нагло. Однако император лично его поддержал. Так что вопросов задавать никто не стал, да и мешать ему тоже.
Примерно в это же время и появились слухи про банду, состоящую из профессионалов.
— Вот оно что… — протянул я. — Думаешь, это была просто легенда, искусно запущенная в городе?
— Полагаю, да. Потому что банда появилась из ниоткуда и исчезла буквально в один день. Так что это были или слухи, или банда жандармов была чьим-то проектом, который в определенный момент был свернут по неизвестным причинам.
— То есть, такие дела никто не расследовал, и подозреваемых не было?
— Говорят, что крупные фигуры криминального мира предлагали большие деньги за любую информацию о таинственной «банде жандармов», — ответил отец.
— Охранка не занималась расследованием их преступлений. Нам хватало других забот. Поверь…"
"— А может быть так, что кто-то раскрыл тайну мстителей? — предположил я. — И вся банда была устранена?
— Может быть все, что угодно… Столько лет минуло, и все это уже поросло быльем, — спокойно ответил отец и взглянул на часы.
