— Где фото?
— В офисе, — ответил я.
Филипп Петрович криво усмехнулся:
— Значит, будет повод заехать в гости!
Мне показалось, что в его голосе прозвучала грусть. Я хотел было уточнить, не желает ли отец заехать в гости сегодня, но он словно прочитал мои мысли и покачал головой, упредив мой вопрос:
— Увы, сегодня у меня много дел. Надо все успеть сделать до выходных. У нас семейный обед с Нечаевыми. А потом нас ждет Морозов в своем загородном доме. Надеюсь, Софья Яковлевна отпустит его на импровизированный мальчишник.
Как я понял, Александр Васильевич решил таким образом сблизить меня с Шуйским. Как ты полагаешь?
— Он считает, что тебе нужно немного отдохнуть, — уклонился я от прямого ответа.
— Я вовсе не тираню парня! Но с ним нельзя показывать слабину. Знал я его отца и потому уверен, что у Дмитрия Васильевича такой же характер. Почивший князь уважал тех, кто был способен ему противостоять. С тобой именно так и было, насколько мне известно. Если бы ты уступил Иванову, то не стал бы другом и для Шуйского!
— Может ты и прав… — нехотя признал я.
— Знаешь, а раньше мне казалось, что ты не настолько хитрый.
— Есть вероятность, что с годами ты будешь замечать, что твой старик не так уж глуп. Это называется взросление. Быть может однажды ты даже сможешь мне простить то, что я передал опеку над тобой бабушке.
— У тебя были свои причины, — сухо заметил я, не желая говорить об этом сейчас.
Отец кивнул и хотел было уже покинуть беседку, но я его остановил:
— У меня к тебе тоже есть один вопрос.
Князь обернулся.
— Один мой… знакомый обмолвился про банду, которая действовала во времена Смуты.
— Это никакая не новость, — усмехнулся отец. — В те времена банд было столько, что кирпичу упасть было негде. Каждый первый бастард стремился прибиться к какой-то стае, чтобы поправить свое материальное положение. Они желали силой взять то, что никогда бы не досталось им по закону.
— Это была особая банда, — ответил я, качая головой. — По слухам, эта организация состояла исключительно из отставных военных, бывших и действующих жандармов.
И занималась они охотой на бандитов.
Князь заложил руки за спину и поджал губы. Было очевидно, что обсуждать эту тему ему не очень-то и хотелось. Но затем он все же заговорил:
— Да, ходили слухи о таких людях… Но сейчас уже сложно сказать, правда ли это, или же выдумки кустодиев и других причастных людей. В те времена кровь на улицах лилась рекой. А жандармам особо не было дела до того, кто убивает негодяев.
