Наказание
День сорок девятый"
"Суози замерла, глядя на отца широко распахнутыми глазами, и казалось, не дыша. Потом выдернула у меня руку, обхватила себя и съёжилась, втягивая голову в плечи.
- Лучше сразу побей! - выкрикнула она со слезами. - Сразу!
- Доченька, ты чего? - Росс аж отшатнулся.
- Сразу побей! Ждать ещё хуже! - Слёзы потекли ручьями. Малышка сжалась в комочек и прикрыла руками низко склонённую голову. - Побей! Я больше не могу ждать!
Росс схватил этот рыдающий комок, трясущийся от страха и отчаяния, перетащил к себе на колени и крепко прижал к груди.
- Я никогда, слышишь, Суози, никогда не буду тебя бить! Я никогда не подниму руку на ребёнка, ни на своего, ни на чужого. Слышишь, никогда!
- Всё бьют! - рыдала Суози. - Все! И ты тоже побьёшь! Я плохо себя вела! Значит, побьёшь! Побей сразу! Ждать хуже!
- А если побью - успокоишься? - спросил вдруг Росс.
Я аж растерялась от подобного вопроса - говорил же, что детей не бьёт, и я ему верила. Он даже Поузи ничего не сделал, когда она его укусила и с кулаками набросилась.
Суози замерла, сдерживая рыдания. Потом кивнула и ответила сквозь всхлип:
- Д-Да.
- А куда тебя нужно побить? - продолжал допрашивать Росс.
Суози задумалась, всё ещё всхлипывая, но уже не рыдая.
- Везде. По голове, по спине, по попе, по ногам...
- Ясно, - кивнул Росс. Голос его продолжал звучать спокойно, но я видела, как играют желваки на щеках оборотня, и рука сжалась в кулак. Похоже, окажись рядом те, с кем Суози жила, уж они бы действительно получили и по голове, и по спине, и везде, где можно.
- А чем тебя обычно били?
- Ну, - Суози пожала плечами. - Рукой, полотенцем, прутом. И ещё ремнём один раз, -её голос перешёл в шёпот. - Это больнее всего.
- Угу, - кивнул Росс. - Ремень у меня есть, но если я его сниму, то с меня штаны свалятся.
Из угла раздалось фырканье, оглянувшись, я увидела, как Кроф зажимает себе рот, глядя поверх ладони виноватыми глазами. Я вновь посмотрела на Росса, пытаясь понять, что он задумал, а тот в это время продолжал рассуждать:
- Прут нужно в саду искать, а одеваться и выходить на улицу не хочется.
За полотенце мне самому влетит. Остаётся рука. Договорились?
- Ага, - обречённо согласилась Суози, снова съёживаясь, но уже не плача.
Росс сделал несколько движений ладонью по коленке девочки, словно отряхивал грязь с её юбки. После чего мы все ещё немного посидели в тишине и неподвижности, а потом Суози подняла голову, удивлённо заглядывая отцу в лицо.
- Всё, - развёл тот руками.
