Нет, зря он сюда приехал.
Свифт миновал ряды темно-зеленых пальм и ярких цветов в центре оранжереи. Один из лакеев сообщил ему, что совсем недавно леди Уортинг направилась именно сюда. Вскоре до слуха Джулиана донесся заливистый смех. Он обогнул раскидистое персиковое дерево и вышел на небольшую площадку. Там на чугунной скамье вновь расположилась со своими красками Пэйшенс. Только на этот раз она рисовала мисс Уолстонкрафт и Апплтона. К счастью, леди Уортинг была с ними.
– Непременно изобрази ее книгу, – обратился к Пэйшенс Апплтон.
– Я бы хотела положить ее… – начала мисс Уолстонкрафт, но Апплтон зацокал языком.
– Так, так, – произнес он. – Вы забываете о нашем соглашении.
Мисс Уолстонкрафт хищно прищурила глаза, однако замолчала.
Леди Уортинг рассмеялась.
– Нет, это в высшей степени восхитительно.
– Что вы читаете на этот раз, Джейн? – поинтересовался Апплтон. – И как вы можете терпеть книги, которые неизменно заканчиваются счастливо?
– У хороших книг счастливый конец, у плохих – несчастливый. В этом состоит смысл художественных произведений, Апплтон, – возразила мисс Уолстонкрафт.
– Мистер Апплтон, – с улыбкой поправил ее Гаррет.
Джулиан внимательно посмотрел на присутствующих. Судя по всему, эти четверо были близкими друзьями. Мисс Уолстонкрафт открыла рот, чтобы дать достойный ответ, но в этот момент, не желая подслушивать, Джулиан вышел из-за дерева и откашлялся.
Все четверо разом посмотрели на него. Пэйшенс же быстро отвела взгляд, сосредоточив внимание на рисунке.
– А, капитан Свифт.
Рады вас видеть. У меня для вас прекрасная новость! – воскликнула леди Уортинг, жестом приглашая Джулиана подойти ближе.
– И какая же?
– Ваша невеста приезжает сегодня в полдень. Утром я получила от нее письмо, – ответила хозяйка дома.
Джулиан прикрыл глаза, ощутив небывалое облегчение. Леди Уортинг оказалась права. Лучше новости и не придумаешь.
– Рад это слышать, – ответил он и посмотрел на Пэйшенс."
"Ее голубые глаза подернулись поволокой, однако она все еще не смела взглянуть на него.
Проклятье. Он надеялся, что они не станут чувствовать себя неловко в присутствии друг друга, но это случилось. Да и могло ли быть иначе? Прошлой ночью мисс Банбери пыталась поцеловать его, а он ей отказал. Господи, ну как же чудесно она выглядит сегодня в очаровательном желтом платье, расшитом крошечными цветами. Словно нежный бутон, среди множества других, окружавших ее в оранжерее.
– Можно взглянуть? – спросил Джулиан, указывая на рисунок.
Пэйшенс кивнула.
